Premda na prvu zvuči neugodno, život s grinjama na licu je sasvim normalan i za većinu ljudi bezopasan. Redovita higijena, umjerenost u njezi i dobar san najbolji su recept za zdravu kožu, a grinje, naši tihi čistači, ostat će i dalje nevidljivi dio našeg svakodnevnog života.

Demodex grinje su sićušna bića s osam nogu, dugačka svega 0,15 do 0,4 milimetra, što znači da su manje od točke na kraju ove rečenice. Žive oko vanjskih dijelova folikula dlake i hrane se masnoćama koje izlučuje naša koža. Tijekom noći, dok vi spavate, one izlaze iz svojih skrovišta, pare se, posjećuju rodbinu i šetaju po vašem licu. Čim se probudite, vraćaju se natrag u pore, gdje su zaštićene od svjetla i vanjskih utjecaja.

Prijatelji ili neprijatelji naše kože?

Možda vam pomisao na grinje koje tulumare po vašem licu zvuči uznemirujuće, ali znanstvenici tvrde da su ove grinje zapravo korisne.

'Dok spavamo, one su vrlo sretne, pare se, druže i čiste naše pore od viška masnoće i nečistoća', ističe Alejandra Perotti, izvanredna profesorica biologije beskralježnjaka na Sveučilištu Reading u Engleskoj u razgovoru za CNN. Zauzvrat, mi im nudimo melatonin – hormon koji nam pomaže zaspati, a njima daje vitalnu energiju. Ove grinje su poput mikroskopskih vampira: izbjegavaju sunčeve UV zrake jer im one lako uništavaju DNK. Na jednom kvadratnom centimetru lica može ih biti i do pet, no bez mikroskopa ih ne možemo vidjeti.

Kada grinje postanu problem

Iako su većinom bezopasne, u nekim slučajevima broj grinja može izmaknuti kontroli, osobito ako je naš imunološki sustav oslabljen. Tada može doći do prekomjernog razmnožavanja, poznatog kao demodikoza. Najugroženiji su stariji ljudi i osobe na kemoterapiji, kod kojih može doći do upalne reakcije na grinje i bakterije koje ih prate. Simptomi uključuju crvenilo, akne, suhoću i perutanje kože, najčešće na obrazima, kapcima, čelu i u pregibima gdje se nakuplja više masnoće. Kod problema s očima, liječnici često traže voskasti sloj jajašaca i otpadnih tvari grinja oko korijena trepavica, što može uzrokovati suhoću, svrbež, ispadanje trepavica pa čak i česte ječmence.

Kako prepoznati i liječiti probleme s grinjama

Ako sumnjate da vam grinje uzrokuju kožne smetnje, dermatolog može uzeti uzorak kože ljepljivom trakom ili laganim struganjem i analizirati ga pod mikroskopom. Kod problema s očima, oftalmolog tijekom pregleda može provjeriti ima li nakupljanja jajašaca i otpadnih tvari oko trepavica. Za većinu zdravih osoba nema razloga za brigu jer redovita higijena lica, uklanjanje šminke i nježno čišćenje prije spavanja pomažu u održavanju ravnoteže. Ljudi skloni aknama mogu koristiti blage retinoide jednom ili dvaput tjedno, ali pretjerano isušivanje kože ili prečesto pranje može potaknuti razmnožavanje grinja. Dobar san također pomaže, jer sprječava prekomjerno lučenje sebuma, glavne hrane za grinje. Ako dođe do demodikoze, dermatolog može propisati lokalni ili oralni ivermektin, no potpuno uklanjanje grinja nije moguće.

Hoće li grinje s vremenom nestati?

Demodex grinje prate ljude stoljećima, a prenose se s majke na dijete ubrzo nakon rođenja. No, najnovija istraživanja sugeriraju da bi ove simbiotske životinjice mogle biti na putu prema izumiranju. Zbog života bez vanjskih prijetnji i selekcijskih pritisaka, njihova genetska raznolikost je vrlo mala, a populacije su u biti 'u srodstvu'.

Znanstvenici predviđaju da bi s vremenom mogle potpuno nestati, iako je teško reći kada bi se to moglo dogoditi. Ipak, stručnjaci upozoravaju da grinje nisu glavni krivci za probleme s kožom – pravi problem je najčešće oslabljen imunitet. 'O njima se dugo govorilo loše, ali zapravo su naši suputnici i čistači', zaključuje Perotti.