Povratak je to u 1605. godinu, kada je skupina zavjerenika pokušala dići u zrak britanski parlament i ubiti kralja Jamesa I. Autor pjesme nije poznat, a rani zapis slične verzije zabilježen je još 1742. godine. Iako je film 'V for Vendetta' iz 2005. popularizirao stihove među novim generacijama, oni su se pjevali mnogo prije njegova nastanka, kao dio obilježavanja takozvane Noći Guya Fawkesa.

U središtu događaja bila je skupina katoličkih zavjerenika predvođena Robertom Catesbyjem. U tadašnjoj Engleskoj katolici su se suočavali s diskriminacijom i pritiscima protestantske vlasti, a zavjerenici su vjerovali da bi uklanjanje kralja i najviših državnih dužnosnika otvorilo put ka promjeni vlasti i dolasku katoličkog vladara. Plan je bio zastrašujuće ambiciozan. Htjeli su iskoristiti svečano otvaranje parlamenta 5. studenoga 1605., kada su se u Westminsterskoj palači trebali okupiti kralj James I., članovi kraljevske obitelji, zastupnici i lordovi. Ispod zgrade, u prostoru uz Dom lordova, sakrili su 36 bačava baruta.

Eksplozija bi, da je plan uspio, mogla ubiti velik broj najvažnijih ljudi u državi. Jedan od zavjerenika, Guy Fawkes, bio je zadužen za barut i paljenje fitilja. Upravo će njegovo ime kasnije postati najpoznatije u cijeloj priči, premda nije bio glavni organizator zavjere. Plan se počeo raspadati nakon što je lord William Parker Monteagle 26. listopada 1605. primio anonimno pismo. U njemu ga je nepoznati pošiljatelj upozorio da ne dolazi na otvaranje parlamenta jer bi ondje moglo doći do strašnog napada. Poruka je sadržavala i upozorenje da će parlament 'primiti strašan udarac'.

Monteagle pismo nije zanemario niti ga je uništio. Proslijedio ga je kraljevim savjetnicima, a upozorenje je na kraju stiglo i do samog Jamesa I. Identitet osobe koja je napisala pismo nikada nije pouzdano utvrđen.

U noći 4. studenoga vlasti su pretražile podrumske prostorije ispod parlamenta. Ondje su pronašle Guya Fawkesa, koji se koristio imenom John Johnson, kao i 36 bačava baruta skrivenih ispod drva. Fawkes je uhićen prije nego što je uspio zapaliti fitilj. Zavjera je tako zaustavljena u posljednji trenutak. Nakon uhićenja Fawkes je ispitivan i mučen kako bi otkrio imena ostalih sudionika. Dio zavjerenika pobjegao je iz Londona, no ubrzo su uhvaćeni ili ubijeni. Fawkes i još nekoliko sudionika osuđeni su za veleizdaju i pogubljeni.

Zašto se 5. studenoga i danas obilježava?

Neuspjeh zavjere postao je razlog za obilježavanje 5. studenoga. U godinama nakon događaja u Engleskoj su se održavale posebne vjerske službe i palili krijesovi u znak zahvalnosti što je kralj preživio, a parlament izbjegao katastrofu. S vremenom su se običaju pridružili vatrometi, lomače i spaljivanje lutaka koje predstavljaju Guya Fawkesa.

Tako je nastala Noć Guya Fawkesa, poznata i kao Bonfire Night ili Noć krijesova. Tradicija se održala do danas, a stihovi o 5. studenog postali su njezin prepoznatljiv dio. Kako navodi London Museum, obilježavanje je počelo ubrzo nakon propasti zavjere, dok su vatrometi postali dio proslave tijekom 17. stoljeća.

Zanimljivo je da se podsjetnik na događaj zadržao i unutar same britanske institucije koju su zavjerenici namjeravali uništiti. Prema podacima britanskog parlamenta, podrumi Westminsterske palače i danas se službeno pretražuju prije svečanog otvaranja parlamenta, kao podsjetnik na događaje iz 1605. godine.

A Guy Fawkes dobio je i sasvim drukčiji život u popularnoj kulturi. Njegovo lice, pretvoreno u prepoznatljivu masku, postalo je simbol prosvjeda i otpora, ponajviše nakon romana i filma 'V for Vendetta'. U filmu se upravo na početku čuju stihovi o 5. studenoga, čime se stara engleska pjesmica povezuje s modernom pričom o pobuni protiv vlasti.