U Irskoj, kolijevci drevnog keltskog festivala Samhain iz kojeg je izrasla današnja Noć vještica, kraj listopada nezamisliv je bez barmbracka. Riječ je o gustom, sočnom kruhu prepunom suhog voća koje se prethodno satima natapa u jakom crnom čaju ili viskiju.

Ono po čemu je barmbrack globalno prepoznatljiv jest stara tradicija 'proricanja sudbine'. Pekari su u tijesto tradicionalno ubacivali sitne predmete: prsten je onome tko ga pronađe u svojoj šniti najavljivao skorašnje vjenčanje, grašak ili novčić nagovještavali su bogatstvo, dok je komadić tkanine bio znak siromaštva. Iako se u modernoj industrijskoj proizvodnji predmeti izbjegavaju zbog sigurnosti, mnoge male obiteljske pekarnice i danas njeguju ovaj običaj.

Pan de muerto: Meksički slatki dar za drage pokojnike

Za razliku od često mračnih prikaza, meksički Día de Muertos (Dan mrtvih) pršti bojama, cvijećem, glazbom i radošću. Središnje mjesto na kućnim oltarima (ofrendas) i obiteljskim stolovima zauzima pan de muerto.

Ovaj mekani, slatki kruh od dizanog tijesta obogaćen je aromama anisa i cvijeta naranče. Na vrhu kruha pekari od tijesta oblikuju kosti i suze posložene u krug, što simbolizira krug života i četiri strane svijeta, a sve se na kraju posipa šećerom. Meksičke pekarnice nude ga već od rane jeseni, a poslužuje se uz toplu čokoladu.

Allerheiligenstriezel: Austrijska pletenica protkana sjećanjima

U Austriji se blagdan Svih svetih i Dušni dan dočekuju uz allerheiligenstriezel, raskošnu pletenicu od dizanog tijesta nalik briošu. Tijesto je obogaćeno suhim grožđicama, a površina se prije pečenja posipa krupnim šećerom i listićima badema.

Zapisi o darivanju ovog kruha u Beču sežu još u 17. stoljeće. Prema vjerovanjima, pleteni oblik kruha simbolizira drevni običaj rezanja pletenica u znak žalovanja za preminulima. Tradicionalno su kumovi ovu slatku pletenicu poklanjali svojim kumčetima, a često se u nju utiskivao i novčić namijenjen siromašnima.

Guagua de pan: Andske 'krušne bebe'

U planinskim predjelima Anda - ponajprije u Ekvadoru i Peruu - drevni rituali štovanja predaka stopili su se sa španjolskim običajima, stvorivši jedinstvene kruščiće poznate kao guagua de pan (u prijevodu: 'krušna beba').

Slatka peciva oblikuju se poput povijene dojenčadi, a ukrašavaju se šarenim glazurom koja svakoj figurici daje poseban karakter. U modernim pekarnicama ova su peciva često punjena džemom od guave ili karamel kremom dulce de leche. Tradicionalno se nose na grobove preminulih članova obitelji i piju uz coladu moradu, gusti i aromatični napitak od ljubičastog kukuruza, začina i bobičastog voća.

Soul cakes: Zaboravljeni engleski korijeni današnjeg koledavanja

Prije nego što su djeca za Noć vještica počela obilaziti susjede tražeći industrijske bombone i čokolade, u Engleskoj je postojao običaj zvan souling. Siromašni i djeca hodali su od kuće do kuće nudeći molitve i pjesme za duše preminulih, a domaćini bi ih zauzvrat darivali takozvanim soul cakes (kolačima za duše).

Ove male poslastice teksturom podsjećaju na križanac prhkog keksa, a mirišu na muškatni oraščić, cimet i sušeno voće, s urezanim križem na vrhu. Sličan običaj razvio se i u Portugalu pod nazivom pão de Deus (Božji kruh), slatko pecivo prekriveno kremastom kapicom od kokosa koje se dijeli djeci uoči Svih svetih.