Hrana koja sadrži 'prirodne šećere', poput mlijeka i voća, sigurna je jer uz njih dobivate vlakna i minerale koji poništavaju negativne učinke. No, hrana s 'dodanim šećerima', poput konzumnog šećera, čokolade i sokova, sasvim je druga priča. Zapravo, kako tvrdi doktor Robert Lustig, riječ je o 'otrovu'.

69-godišnji liječnik i profesor pedijatrije na Sveučilištu u Kaliforniji, jedan je od prvih i najglasnijih protivnika šećera. Njegovo predavanje 'Šećer: Gorka istina' na YouTubeu ima više od 25 milijuna pregleda, a bio je i ključna figura u uvođenju poreza na šećer u Velikoj Britaniji.

Prema njemu, postoje četiri ključna razloga zašto je dodani šećer poguban za zdravlje.

1. Fruktoza napada jetru

Šećer se sastoji od glukoze i fruktoze. Dok je glukoza 'energija života', fruktoza može inhibirati funkciju mitohondrija, posebno u jetri. Jednostavnije rečeno: kada unesete previše fruktoze, vaše stanice je ne mogu pretvoriti u energiju, već je pretvaraju u mast. To vodi do masne jetre, pretilosti, visokog tlaka, kolesterola i dijabetesa tipa 2.

2. Ubrzano starenje (glikacija)

Ovaj proces, u kojem se molekule šećera vežu za proteine ili masti, uzrokuje starenje tijela. I ne govorimo samo o borama. 'Kardiovaskularne bolesti, bolesti bubrega, dijabetes, demencija, rak... sve te bolesti pokreću šećer i fenomen glikacije', upozorava Lustig. Glikaciju ne možete zaustaviti, ali je višak šećera drastično ubrzava.

3. Uništavanje imuniteta

Šećer ometa vaš mikrobiom, razbijajući barijere koje drže bakterije podalje od krvotoka, čime izravno slabi vaš imunološki sustav.

4. Ovisnost

Fruktoza stimulira sustav nagrađivanja u mozgu, tjerajući vas da želite još. Iako znanost još nije pronašla jedan 'gen za ovisnost', činjenica je da mnogi ne mogu stati na jednoj kockici čokolade.

Šokantna matematika: 15 godina manje

Lustigova procjena je zastrašujuća: ako nastavite unositi velike količine dodanog šećera (primjerice 150 g dnevno) kroz 20 godina, vaš životni vijek mogao bi se skratiti za čak 15 godina.

Dobra vijest? Nikad nije kasno za promjenu. Smanjenjem unosa na preporučenih 30 g dnevno, možete 'vratiti' velik dio tih izgubljenih godina. Znanost potvrđuje da smanjenje šećera poboljšava inzulinsku osjetljivost, što 'apsolutno produljuje život i zdravlje'.

Kako se 'skinuti' sa šećera?

Lustigov prvi savjet je radikalan: bacite sve slatke napitke. 'Nema razloga da šećer bude u bilo kojem piću, ikad.' Ako žudite za nečim slatkim, pojedite komad cjelovitog voća (ne sok!), jer vlakna u voću čine razliku.

Njegova glavna mantra je: 'Jedite pravu hranu.' To znači hranu koja nije prerađena. 'Samo iz ultra-prerađene hrane dobivate veliku dozu šećera.' Njegov trik za kupovinu? Držite se odjela s voćem, povrćem i hladnjacima, jer se većina prerađene hrane nalazi na policama u sredini trgovine.

A što je s kolačima? 'Ja sam za desert, kao desert', kaže Lustig. 'Ako ga jedete jednom tjedno, fantastičan je i napravili ste ga sami s ljubavlju - pojedite ga! Život je prekratak. Nagradite se.' Problem nastaje kada se 'nagrađujete' za doručak, ručak i večeru. 'Ako se nagrađujete pri svakom obroku, to je problem.'