Zašto u jednom trenutku zapravo dišemo samo kroz jednu nosnicu? Tada je disanje na nos otežano, a ponekad gotovo i nemoguće. No čak i kada smo posve zdravi, mnogi primijete da pri dubokom udahu zrak lakše prolazi samo kroz jednu nosnicu. Iako to može zvučati zabrinjavajuće, riječ je o posve normalnom procesu u tijelu.

Naime nosnice se tijekom dana prirodno izmjenjuju u tome koja je 'dominantna' za protok zraka. Taj proces zove se nosni ciklus i važan je za zdravlje nosa te dišnog sustava.

Više puta tijekom dana, a da toga uopće nismo svjesni, tijelo prirodno mijenja nosnicu kroz koju zrak lakše prolazi. Ta se izmjena može događati već svaka dva sata dok smo budni. Tijekom sna događa se rjeđe jer se disanje usporava, a količina zraka koja ulazi i izlazi iz tijela smanjuje, piše CNN.

Što je nosni ciklus i zašto postoji

Nosni ciklus ima dvije ključne faze: začepljenje i odčepljenje. U fazi začepljenja jedna nosnica propušta manje zraka dok je druga otvorenija, odnosno odčepljena, pa kroz nju prolazi više zraka. No ta 'otvorenija' nosnica pritom se zapravo zamara jer je zrak isušuje i dovodi je u kontakt s patogenima. Upravo zato je važno da se dominantna nosnica s vremenom promijeni. Taj naizmjenični ciklus odvija se automatski i reguliran je nesvjesno, preko hipotalamusa u mozgu. Ipak, kod nekih ljudi nosni ciklus ne postoji, primjerice kod osoba s poremećajima hipotalamusa. Postoje i dokazi da lijeva nosnica može biti dominantnija, osobito kod dešnjaka.

Neka istraživanja nosnog disanja sugeriraju i da je tijelo u budnijem ili stresnijem stanju kada je dominantna desna nosnica. Kad preuzme lijeva, organizam je navodno u opuštenijem stanju.

Nosni ciklus važan je iz više razloga. Prije svega, štiti sluznicu nosa i dišnog sustava. Kroz nos svakoga dana prođe najmanje 12.000 litara zraka, zbog čega je on jedna od prvih linija obrane od patogena. Izmjenjivanje dominantne nosnice smanjuje rizik od oštećenja i olakšava nosnim prolazima zaštitu od štetnih mikroorganizama.

Nos se pritom mora i odmoriti te obnoviti. Izloženost zraku isušuje ga pa bi bez vremena za oporavak patogeni i upalni procesi lakše mogli izazvati oštećenja.

Dio procesa začepljenja uključuje i pojačan protok krvi kroz krvne žile nosa. Time se osigurava dovoljna vlažnost nosnica, što je važno za oporavak tkiva, ali i kako bi se zrak tijekom prolaska kroz nosnicu zagrijao i ovlažio.

Što sve može poremetiti normalnu funkciju nosa

Na normalno funkcioniranje nosnog ciklusa mogu utjecati brojni čimbenici. Respiratorne bolesti poput prehlade i gripe povećavaju stvaranje sluzi, što otežava prirodnu izmjenu nosnih prolaza.

Alergeni poput peludi ili grinja mogu izazvati jaku upalu nosnog tkiva, čime se također narušava pravilan tijek nosnog ciklusa. Problem mogu stvarati i određeni lijekovi, primjerice oni za povišeni krvni tlak, jer mogu nadražiti sluznicu nosa. Razlog je to što ti lijekovi djeluju na krvne žile u cijelom tijelu, pa tako i na one u nosu. Pretjerana upotreba dekongestiva za nos, osobito dulje od pet dana u komadu, može dovesti do medikamentoznog rinitisa, oblika začepljenosti koji se javlja upravo zbog prekomjerne uporabe tih preparata. Naglo oticanje tkiva nosnice tada remeti nosni ciklus.

Kod nekih ljudi problem su i strukturne promjene. Nosni polipi, koji se javljaju kod do četiri posto ljudi, predstavljaju izrasline sluznice nosa i obično se pojavljuju u obje nosnice. Oni otežavaju prolazak zraka pa nosni ciklus više ne funkcionira učinkovito, a obje nosnice mogu stalno djelovati začepljeno.

Devijacija nosne pregrade, odnosno pomak hrskavice i koštane ploče između nosnica iz središnje osi, također može uzrokovati osjećaj trajne začepljenosti. U takvim slučajevima često je potrebna operacija kako bi se poboljšalo disanje i kvaliteta sna.

Čak i jednostavne stvari poput ležanja u krevetu ili pogrbljenog držanja mogu utjecati na nosni ciklus. Kada legnemo, krv se zadržava u tkivima nosa. Gravitacija također uzrokuje da se sadržaj sinusa pomiče prema nosnici koja je bliže jastuku. To može začepiti jednu nosnicu, otežati disanje i onemogućiti da nosni ciklus uobičajeno funkcionira.

Kada začepljen nos više nije bezazlen problem

Ako imate problema sa začepljenim nosnicama, infekcije poput prehlade i gripe najčešći su uzrok. Za povlačenje začepljenosti može biti potrebno i do dva tjedna. Sinusitis, odnosno upala sinusa, može trajati i do četiri tjedna.

Čest uzrok poremećenog nosnog ciklusa mogu biti i alergije na pelud. Takvi simptomi mogu trajati tjednima, ovisno o alergenu na koji ste osjetljivi. Redovito uzimanje antihistaminika tijekom sezone peludi može pomoći u ublažavanju simptoma i smanjenju začepljenosti.

No ako primjećujete da je jedna nosnica stalno začepljena dulje od dva tjedna, bilo bi dobro javiti se liječniku. Posebno je važno potražiti pregled ako iz nosa curi sluz ili iscjedak koji vam ne djeluje uobičajeno.