Priča Bena Williamsa, 37-godišnjaka iz engleskog Winchcombea u Gloucestershireu, još je jedan bolan podsjetnik na to koliko je važno ne zanemarivati dugotrajne i neobjašnjive tegobe, čak i kada se čini da je osoba premlada ili prezdrava za ozbiljnu dijagnozu. Njegova supruga Anita, danas 43-godišnja policijska službenica, prisjetila se u ispovijesti za britanske medije kako je izgledao njihov put od prvih simptoma do gubitka supruga.

Bol koju su svi zanemarivali

Anita opisuje Bena kao muškarca koji je 'uvijek bio zdrav i u dobroj formi', bez ikakvih zdravstvenih problema, sve dok u ljeto 2020. godine nije počeo osjećati 'tupu, uporno prisutnu bol' s jedne strane tijela, iznad kuka. Otišao je obiteljskom liječniku, koji je naručio pretrage urina i krvi, no one nisu otkrile uzrok tegoba. Kada su ponovno pitali što bi to moglo biti, dobili su odgovor koji im se tada činio umirujućim: 'Premladi ste za rak.'

Bol, međutim, nije nestajala, pa je uslijedio CT snimak koji je otkrio 'nešto u plućima'. Nova, detaljnija snimka u siječnju 2021. pokazala je mase na plućima i jetri. Biopsija je potvrdila ono čega se obitelj najviše bojala - riječ je bila o malostaničnom raku pluća (SCLC), agresivnom obliku bolesti za koji Anita priznaje da prije toga nikada nije ni čula. Bolest je već bila u četvrtom, terminalnom stadiju, a liječnici su paru dali prognozu od 12 do 18 mjeseci života.

Borba koja je trajala samo šest mjeseci

Ben je ubrzo započeo s kemoterapijom, koja mu je privremeno ublažila bolove, a potom je prošao i imunoterapiju. Unatoč liječenju, njegovo se stanje u lipnju 2021. naglo pogoršalo. Bol je postala 'nekontrolirana', a Ben je izgubio sposobnost gutanja, hodanja, mokrenja i govora. Primljen je u hospicij Sue Ryder Leckhampton Court, gdje su liječnici otkrili da se rak proširio i na moždane ovojnice - stanje poznato kao leptomeningealni rak.

Nakon svega četiri tjedna provedena u hospiciju, Ben je preminuo u srpnju 2021. godine, u 38. godini života, dok mu je supruga bila uz bok. Iza sebe je ostavio troje djece - Kierana, Ellu i Emilie - te suprugu s kojom je, samo nekoliko mjeseci prije bolesti, planirao obnoviti bračne zavjete.

Poruka petogodišnje udovice

Pet godina nakon Benove smrti, Anita otvoreno govori o tome da je tuga 'stalna borba' koja ne prestaje, te poziva okolinu da bude strpljivija i suosjećajnija prema ljudima koji su izgubili nekoga bliskog. U njegovu je uspomenu pokrenula projekt pod nazivom 'A Box from Ben' - kutije uspomena koje pomažu obiteljima suočenima s terminalnom bolešću da sačuvaju fotografije, pisma i snimke glasa svojih najbližih.

Anita danas apelira na sve da ustraju u traženju medicinskih pregleda ako osjete simptome koji ih brinu, bez obzira na dob, i da se ne zadovolje prvim umirujućim odgovorom liječnika. Njezina poruka jasna je - dob nikada ne bi smjela biti razlog zbog kojeg se ignoriraju neobični i dugotrajni tjelesni znakovi.