Biološka dob, za razliku od kronološke, ne pokazuje koliko osoba dugo živi, nego u kakvom je stanju njezin organizam. Znanstvenici je često procjenjuju na temelju promjena u obrascima metilacije DNK, odnosno kemijskih modifikacija koje se nakupljaju s godinama i utječu na rad gena.

Jedna od teorija je da bi usporavanje biološkog starenja moglo pomoći u sprječavanju ili ublažavanju bolesti povezanih sa starenjem, čime bi ljudi dulje ostali zdravi.

Novo istraživanje, koje su proveli znanstvenici u SAD-u, a djelomično financirala i tvrtka Mars, sugerira da bi svakodnevno uzimanje multivitamina moglo usporiti neke pokazatelje biološkog starenja. Ipak, što to konkretno znači za zdravlje, zasad nije jasno.

'Na kraju je ključno utvrditi kliničku važnost naših nalaza', napisali su autori studije.

Dr. Howard Sesso, epidemiolog s odjela za medicinu Mass General Brighama i glavni autor rada, rekao je da rezultati ne znače da svi stariji ljudi trebaju početi piti multivitamine.

'U naša dva velika klinička ispitivanja nisu utvrđeni poznati rizici uzimanja multivitamina. Istodobno, još ne znamo sa sigurnošću tko od toga ima koristi i na koji način', rekao je.

Sudionici su praćeni dvije godine

U radu, objavljenom u časopisu Nature Medicine, Sesso i kolege navode da je u istraživanju sudjelovalo 958 zdravih ispitanika prosječne dobi od oko 70 godina. Podijeljeni su u četiri skupine: jedna je dobivala ekstrakt kakaa i multivitamin, druga ekstrakt kakaa i placebo umjesto multivitamina, treća placebo umjesto kakaa i multivitamin, a četvrta dva placeba dnevno, piše The Guardian.

Istraživači su uzimali uzorke krvi na početku studije te nakon jedne i dvije godine. Analizirali su promjene u pet različitih mjera metilacije DNK, takozvanih 'epigenetskih satova'. Nakon što su uzeli u obzir dob, spol i početna mjerenja sudionika, utvrdili su da su osobe koje su svakodnevno uzimale multivitamine pokazale usporavanje biološkog starenja na dva od pet epigenetskih satova, posebno na onima koji se koriste za procjenu rizika od smrtnosti. Ukupno gledano, istraživači navode da je to usporavanje ekvivalentno otprilike četirima mjesecima manjeg biološkog starenja u dvogodišnjem razdoblju.

Veći učinak kod onih s lošijim početnim statusom

Tim je također naveo da su učinci bili izraženiji kod ljudi koji su na početku studije brže biološki starjeli. Dodatne analize sugeriraju da bi razlog mogao biti taj što su ti sudionici u startu imali veće nutritivne manjkove.

'Nutritivni status mogao bi djelomično objasniti rezultate, ali ovi epigenetski satovi mogu odražavati i druge čimbenike rizika povezane sa starenjem', rekao je Sesso.

Istraživači su pritom istaknuli da ekstrakt kakaa nije usporio biološko starenje ni na jednom od pet satova te nije imao interakciju s multivitaminima. Dodali su i da su potrebna daljnja istraživanja kako bi se utvrdilo jesu li skromni rezultati povezani sa stvarnim, klinički važnim koristima.

U popratnom tekstu, objavljenom uz studiju, stručnjaci sa Škole javnog zdravlja Mailman pri Sveučilištu Columbia složili su se da su učinci zabilježeni u istraživanju vrlo mali.

Dr. Marco Di Antonio, stručnjak za biološko starenje s Imperial Collegea u Londonu, koji nije sudjelovao u istraživanju, rekao je da je veza između tih epigenetskih satova i praktičnih aspekata starenja i dalje nejasna.

'Ne mislim da bi ljudi nužno trebali početi svakodnevno uzimati multivitamine, ali ovi rezultati pokazuju da zdrava prehrana i način života utječu na biološku dob jer promjene u prehrani mogu imati učinak na te satove', rekao je.

Dodao je da uzimanje multivitamina nema smisla bez zdravog načina života jer loše navike također negativno utječu na starenje, a multivitamini to ne mogu poništiti. Slično upozorava i dr. Pilar Guallar Castillón, izvanredna profesorica na Autonomnom sveučilištu u Madridu. Ona ističe da kliničko ispitivanje povezano sa studijom nije pokazalo učinak uzimanja multivitamina na glavne uzroke smrtnosti i pobola.

'Moj osobni savjet je da prestanete uzimati multivitamine, bilo u obliku tableta ili gumenih bombona. Hranite se zdravo i raznoliko, s puno voća i povrća, koji su glavni prirodni izvor vitamina i minerala, i ne trošite novac na dodatke prehrani. U njihovoj potrošnji postoje golemi komercijalni interesi, a nedostaje kliničkih dokaza da su učinkoviti', poručila je.