Nakon šesnaest godina na mjestu umjetničkog ravnatelja Daniel Šuljić najavio je da odlazi s te funkcije. „Festival nikada nije pripadao jednoj osobi nego je bio zajedničko djelo selektora, autora profesionalaca iz svih krajeva svijeta, volontera, ljubitelja animacije, publike, institucija, gradske i državne vlasti", rekao je na otvorenju.

„Sve dok su u fokusu festivala autori i umjetnost, nema bojazni za njega, a nova umjetnička ravnateljica koju ćemo predstaviti na zatvaranju imat će našu punu podršku kao i svi oni koji vjeruju u vrijednosti koje vrijeme nosi”, dodao je.

Osvrnuvši se na proteklo razdoblje Šuljić je rekao kako se tehnologija jako promijenila, animacija je izašla iz kina i ušla u telefone i galerije, narastao je broj autorica i zemalja iz kojih dolaze filmovi – ove godine iz njih čak 95.

„Animacija, kao i umjetnost sama, ne poznaje granice. I dok god postoje autori koji stvaraju i ljudi koje njihova djela diraju ravno u srce, ovaj festival imat će svoju dušu i svoj smisao”, poručio je.

Otvorivši festival zamjenik zagrebačkog gradonačelnika Luka Korlaet ustvrdio je da brojke govore same za sebe – bilo je više od 2100 prijava iz 95 zemalja, prikazat će se tristotinjak filmova, od čega oko 150 u natjecateljskom dijelu, a „kvantiteta sigurno nosi kvalitetu”.

Joanna Quinn: Animacija je timski rad, a ja sam radila s najboljima

Nagradu za životno djelo na otvorenju je primila britanska animatorica Joanna Quinn, rekavši kako joj je velika čast što je nagrađena na tako važnom festivalu koji ima divnu i bogatu povijest. „Osjećam se staro zbog nagrade zaživotno djelo, no ne brinite, napravit ću novi film. Svi koji radimo u animaciji znamo da je to timski rad, a ja sam jednostavno imala sreću raditi s najboljima”, naglasila je.

U ime programa RE:ANIMA triju škola iz Portugala, Belgije i Finske, Nagradu za najbolju školu animacije u ime ovogodišnjeg dobitnika primili su Paulo Viveiros, pročelnik Odsjeka za animaciju Sveučilišta Lusófona i voditelj magistarskog studija RE:ANIMA, te Shauni De Gussem, članica Akademskog odbora RE:ANIMA i predavačica na Školi umjetnosti LUCA.

Nagrada za izniman doprinos proučavanju animiranog filma dodijeljena je američkom novinaru, kritičaru i povjesničaru animacije Amidu Amidiju, koji je rekao kako ima smisla što je dobio nagradu upravo u Zagrebu. „Kada sam prije 22 godine prvi put došao u Europu otišao sam na samo dva festivala, u Annecy i Zagreb jer sam znao sam da su to najvažniji festivali koje moram posjetiti”, istaknuo je.

U večeri otvorenja počelo je i Veliko natjecanje kratkometražnog filma s Oscarom nagrađenim kanadskim lutka-filmom „Djevojka s bisernim suzama” Chrisa Lavisa i Macieka Szczerbowskog, svjetskom premijerom humorističnog lutka-filma „Molim te” Anne Mantzaris u kojem glas daje i Stellan Skarsgård.

Prikazuje se i meditativna biografija vijetnamske školjkarice „Djevojka od vode” Sandre Desmazières ovjenčana Césarom, 3D ironijski komentar na "osobni rast i razvoj" Zacharyja (Zaka) Margolisa „Kako se hoda”, društvenokritički film „Karla i njezine noge” Christopha Büttnera, te novi rad kolumbijsko-francuskog autora Nieta „Um” nadahnut stvaralaštvom Daichija Morija.

Mnogi festivalski sadržaji već su počeli – filmske projekcije, na otvoreno i u kinima, u Kinoteci, Centru Knap i Centru mladih Ribnjak, a iako su službena otvorenja popratnih izložbi na rasporedu kasnije u tjednu, one se mogu razgledati već od ponedjeljka.

U Galeriji Kranjčar to je "Umjetnost Joanne Quinn", u Galeriji na katu KIC-a i Galeriji Šira "Iza kulisa 8", koja otkriva kako su nastali neki od filmova u natjecanjima, a u Studio-galeriji Klet izložba videoigara koje se natječu za novu nagradu, za najbolju umjetničku direkciju videoigre, a na tom mjestu moći će se i zaigrati. Zemlja u fokusu ovogodišnjeg Animafesta je Slovenija.