U proljeće 1934., 22-godišnji Arnold Samuelson, koji je studirao novinarstvo na Sveučilištu Minnesote, zaputio se na jug SAD-a, točnije na Floridu, gdje je želio pronaći svojeg literarnog idola Ernesta Hemingwaya. Budući nobelovac u tada je živio u Key Westu, a Samuelson je obožavao njegovu priču 'One Trip Across', koja će kasnije postati dio piščeva najproblematičnijeg romana 'Imati i nemati'. Samuelson je na vrhuncu Velike depresije krenuo na neizvjestan, skitalački put s jednog kraja Amerike na drugi, kako bi od Hemingwaya dobio savjete o tome kako postati piscem.

Kada je stigao u Key West, Samuelson je morao spavati na ulici, zbog čega je uskoro uhićen pa je svake večeri spavao u lokalnom zatvoru, iz kojega bi uskoro bio pušten. Mladi se student bacio i u potragu za Hemingwayem, vjerojatno najpoznatijim stanovnikom Key Westa, koji ga je pozvao na razgovor nakon što je shvatio da pred sobom ima vatrenog obožavatelja.

Hemingway je književnom poletarcu savjetovao da se natječe u pisanju s onim autorima čija su djela preživjela test vremena te isporučio i svoj popis knjiga koje bi trebao pročitati. Na početku se nalaze dvije priče američkog pisca Stephena Cranea, 'The Blue Hotel' i 'The Open Boat', a nakon toga slijede Flaubertova 'Madame Bovary', zbirka priča 'Dublinci' Jamesa Joycea, Stendhalovo 'Crveno i crno' te dva Tolstojeva klasika – 'Rat i mir' i 'Ana Karenjina'.

Očito je da Hemingway ipak nije bio cijepljen od mode vremena pa je na listu uvrstio i roman 'O ljudskom ropstvu' Somerseta Maughama, koji danas baš i ne kotira previše dobro, no još je preporučio 'Buddenbrokove' Thomasa Manna, 'Braću Karamazov' Fjodora Mihajloviča Dostojevskog, 'Orkanske visove' Emily Bronte, kao i poetsku antologiju 'The Oxford Book of English Verse'. Od poezije je još uvrstio zbirku E. E. Cummingsa 'The Enourmous Room', ali i knjige 'Hail And Farewell' Georgea Moorea, 'Far And Long Ago' W. H. Hudsona, a listu je zaključio romanom Henryja Jamesa 'Amerikanac'.

Hemingway je Samuelsonu posudio i svoj roman 'Zbogom oružje', zamolivši ga da mu knjigu vrati jer je to jedini primjerak tog izdanja koji ima. Mladić je to i učinio sutradan, i kada se činilo da će svatko dalje krenuti svojim putem, Hemingway je Samuelsonu ponudio da bude čuvar njegova broda. Svoje iskustvo druženja s Hemingwayem Samuelson je kasnije opisao u zanimljivoj knjizi 'With Hemingway: A Year In Key West And Cuba'.