Prije otprilike 600 godina visokopozicionirani pripadnik kulture Chimú pokopan je u raskošnom mauzoleju s brojnim dragocjenostima. Ta je grobnica ostala netaknuta i od znanstvenika i od pljačkaša - sve do danas.

U objavi na Facebooku Ministarstvo kulture Perua spominje 'povijesno' otkriće gotovo netaknutog mauzoleja iz razdoblja kulture Chimú u kompleksu Utzh An u Chan Chanu, nekadašnjoj prijestolnici Chimúa. Istraživački tim dosad je pronašao ostatke najmanje 38 ljudi, kao i ukrašene artefakte i oružje.

Prema izvješću The New York Timesa, stubište se spušta oko 2,4 metra u mauzolej. U središnjoj prostoriji nalazili su se ostaci jedne osobe, čije su kosti bile prekrivene crvenim pigmentom - vjerojatno cinoberom - što upućuje na zaključak da je grobnica pripadala pripadniku elite Chimúa.

'Ovo je prvi put da su peruanski arheolozi naišli na gotovo netaknutu platformu koja je bila namijenjena elitnoj osobi, a čija je komora ostala zapečaćena gotovo 600 godina, sve dok je nismo pronašli', rekao je Jorge Meneses, glavni arheolog projekta, u intervjuu za BBC.

Spašavanje izgubljenog grada

Prije nego što je potpala pod vlast Inka 1470. godine Chimú je bila jedna od najvećih pretkolumbovskih kultura na području današnjeg Perua. Poput Inka, njezini pripadnici imali su sofisticiran društveno-ekonomski, religijski i politički sustav te su ostavili bogato umjetničko nasljeđe, uključujući karakterističnu arhitekturu od nepečene opeke od blata, odnosno ćerpiča.

UNESCO je zbog toga Chan Chan proglasio lokalitetom svjetske baštine, pritom upozoravajući na različite društvene i prirodne prijetnje koje ugrožavaju ostatke drevnog grada.

U tom smislu višedesetljetna iskapanja u Chan Chanu predstavljaju napor peruanskih vlasti i međunarodnih arheologa da lokalitet pravilno istraže i očuvaju. Stručnjaci su tijekom godina obnovili stare građevine i pronašli brojne artefakte, no najnovija otkrića mogla bi biti upravo 'otkriće desetljeća', rekao je za The Times Gabriel Prieto, antropolog sa Sveučilišta Florida. Prieto nije sudjelovao u ovim iskapanjima.

Tajnovita grobnica

Meneses je za El País objasnio da je tim prve tragove koji su vodili prema grobnici pronašao prije otprilike četiri godine. U početku su istraživači vidjeli samo malu, neuglednu udubinu, no njihova ih je 'arheološka intuicija' potaknula da je dodatno istraže.

Pretpostavka se pokazala točnom - pronašli su ulaz koji je bio blokiran kamenim nasipom, a upravo je ta prepreka vjerojatno pomogla sakriti grobnicu od pljačkaša. Prema izvješću peruanske državne novinske agencije Andina, Meneses je dodao da je pokop jedne osobe u središnjoj prostoriji bio 'iznimno odstupanje' od poznatih pogrebnih obrazaca kulture Chimú.

Ta je prostorija bila okružena s još dvije. Jedna je bila prazna dok je druga bila ispunjena dragocjenostima i ostacima 20 ljudi. Andske su zajednice često provodile postupke ponovnog pokapanja kako bi održale vezu s mrtvima i odale im počast, što bi moglo objasniti zašto nekim kosturima nedostaje nekoliko kostiju, piše Gizmodo.

No, dodao je Meneses, to je nešto što će istraživački tim tek morati proučiti. Arheolozi su, naime, dosad iskopali samo oko sedam posto ukupne površine Chan Chana, što znači da je golemi dio lokaliteta još uvijek neistražen. Među budućim aktivnostima bit će analiza arhitekture mauzoleja i provođenje genetskih testova na pronađenim ljudskim ostacima.

Kako je Meneses rekao za El País: 'Očito je da citadela ima još toga ispričati.'