Virolog specijaliziran za influencu objasnio je za Independent što to znači i zašto zasad nema razloga za pretjeranu paniku.

Pacijent se zarazio izvan Europe, prije dolaska u regiju Lombardiju na sjeveru Italije. Prema riječima Guida Bertolasa, lombardijskog vijećnika za zdravstvo, riječ je o dječaku s postojećim zdravstvenim problemima, kojem je dijagnoza postavljena nakon povratka s putovanja u Afriku.

Srećom, bolest kod njega nije razvila teži oblik. Ipak, iz predostrožnosti je smješten u izolaciju u bolnici San Gerardo u Monzi. Talijanske zdravstvene vlasti zarazu su potvrdile laboratorijskim testovima koji otkrivaju genetski materijal virusa.

Što je virus H9N2?

Virus H9N2 pripada skupini virusa influence A. Riječ je o velikoj skupini koja uključuje i viruse odgovorne za sezonsku gripu kod ljudi (H1N1 i H3N2), ali i brojne viruse koji primarno pogađaju ptice.

H9N2 spada u takozvane viruse ptičje gripe niske patogenosti. To znači da kod peradi obično uzrokuje blaže oblike bolesti, iako ptičja gripa općenito predstavlja ozbiljnu prijetnju peradarskoj industriji. Kod ljudi je infekcija ovim virusom rijetka i najčešće uzrokuje blage simptome.

Virus H9N2 nije osobito prilagođen zarazi čovjeka. No kada se infekcija ipak dogodi, obično je riječ o izravnom kontaktu s peradi u izrazito kontaminiranom okruženju. Iako je ovo prvi zabilježeni slučaj u Europi, stotine slučajeva kod ljudi već su ranije evidentirane, ponajviše u Kini, ali i u drugim dijelovima Azije i Afrike.

Koliki je rizik za ljude?

Očekuje se da će se zaraženi dječak uspješno oporaviti, a trenutačno je rizik za širu populaciju vrlo nizak. Naime, virologija uzima u obzir više čimbenika kada procjenjuje može li pojedinačna zaraza virusom životinjskog podrijetla dovesti do šireg problema - u najgorem slučaju do pandemije, kakve su u prošlosti već uzrokovali virusi ptičje gripe. U ovom slučaju zasad nema naznaka takvog razvoja.

Poznato je da bi ovaj soj virusa morao steći dodatne mutacije kako bi se učinkovitije prilagodio širenju među ljudima. Kao mjeru opreza, talijanske zdravstvene vlasti pratile su kontakte zaraženog pacijenta kako bi isključile daljnji prijenos. Prema trenutačnim podacima, širenje je vrlo malo vjerojatno.

Stručnjake više brine patogeniji soj ptičje gripe H5N1

Ipak, važno je gledati širi kontekst. Postoji niz virusa influence koji su znatno opasniji od H9N2. Najveću zabrinutost trenutačno izaziva globalno širenje virusa ptičje gripe H5N1, koji je znatno patogeniji i sve češće pokazuje sposobnost zaraze sisavaca.

Pojedinačni slučaj H9N2 u Europi sam po sebi možda nije razlog za uzbunu, ali služi kao podsjetnik koliko je važno kontinuirano pratiti nepredvidivo ponašanje virusa ptičje gripe.