"Zajedno smo na rubu mogućeg proboja u procesu pristupanja vaše zemlje EU", rekao je Michel na tiskovnoj konferenciji s Dimitrom Kovačevskim, premijerom Sjeverne Makedonije.

Krajem 2020. Bugarska je blokirala pokretanje pregovora o članstvu u EU-u sa Sjevernom Makedonijom, u sporu povezanom sa zajedničkom poviješću, jezikom i pravima bugarske manjine u Sjevernoj Makedoniji.

Francuska je nedavno predstavila različite kompromisne opcije u pokušaju da postigne napredak po tom pitanju, zaokružujući svoje šestomjesečno predsjedanje EU-om.

Ovi prijedlozi Francuske uključeni su u pregovarački okvir EU-a koji je sada predan Sjevernoj Makedoniji s ciljem dobivanja potpore.

Kovačevski je, govoreći uz Michela, rekao da je okvir prihvatljiv, no dodao je kako želi da o prijedlozima raspravlja i parlament Sjeverne Makedonije.

Posljednjih su dana pristaše najveće oporbene stranke u Sjevernoj Makedoniji, nacionalističke VMRO-DPMNE, prosvjedovale protiv usvajanja pregovaračkog okvira za EU.

VMRO-DPMNE je najnoviji francuski prijedlog osudio kao "legalizaciju asimilacije makedonskog naroda", optužujući vladu Kovačevskog da prihvaća "poniženja i iskrivljavanje identiteta".

Okvir sadrži nekoliko izvornih bugarskih zahtjeva, no uključuje i obvezu da Sjeverna Makedonija uključi etničke Bugare u preambulu svog ustava.

Poticanje početka pregovora sa Sjevernom Makedonijom također pospješuje ulazak Albanije, koji je blokiran jer EU obrađuje zahtjeve obje zemlje zajedno.

Prije bugarskog veta, i Grčka je nekoliko godina blokirala pristupanje Sjeverne Makedonije.