'Imam vrlo loš osjećaj', rekao je Zelenski u intervjuu za BBC, istaknuvši kako se diplomatski sastanci i međunarodni pregovori odgađaju zbog sukoba s Iranom. 'Vladimir Putin želi dug rat. Za njega je dug rat u Iranu plus', dodao je, upozoravajući da rast cijena nafte i ublažavanje sankcija na dio ruske nafte idu u korist ruskom gospodarstvu.

U takvom kontekstu, Rusija pojačava pritisak na istoku Ukrajine. Glavni zapovjednik ukrajinske vojske Oleksandr Sirski izjavio je kako su se s promjenom vremenskih uvjeta intenzivirali napadi na više dijelova bojišnice. 'Već nekoliko dana broj sukoba prelazi 200 dnevno', rekao je Sirski. Pritom tvrdi da ruske snage gube više od 1.000 vojnika dnevno, piše CNN.

Pojačana aktivnost vidljiva je na svim sektorima, uključujući povećano korištenje topništva, taktičke avijacije i dronova. 'Uočavamo aktivno kretanje trupa, pojačanu uporabu topništva i široku primjenu bespilotnih letjelica, što upućuje na pripremu nove ofenzive', izjavio je Dmytro Zaporožec iz ukrajinskog 11. korpusa za javni servis Suspilne.

Jedno od ključnih žarišta je grad Liman u Donjeckoj oblasti, na rubu tzv. obrambenog 'pojasa utvrda', koji štiti veći grad Slovjansk. Prema navodima ukrajinskog Trećeg korpusa, ruske snage su u tom području angažirale gotovo 30 oklopnih vozila i više od 500 vojnika. Unatoč tome, zapovjednik korpusa, brigadni general Andrij Bilecki, tvrdi da su napadi odbijeni na svim pravcima.

Opseg ovog napada ukazuje na promjenu ruske taktike. Tijekom većeg dijela prošle godine ruske su snage koristile manje pješačke skupine kako bi se infiltrirale u ukrajinske položaje. Sada se, prema procjeni Instituta za proučavanje rata (ISW), radi o napadu veličine bojne, znatno većem od većine nedavnih mehaniziranih operacija.

Postoje i naznake da Rusija planira proširiti ofenzivu prema jugu, prema ključnim obrambenim središtima Kramatorsku i Kostjantinivki. U tom smjeru ruske snage već su povećale prisutnost oklopnih i motoriziranih jedinica te udvostručile uporabu topništva i taktičke avijacije.

Unatoč intenzitetu napada, ukrajinske snage i dalje drže ključne obrambene linije. ISW procjenjuje da bi Rusija ove godine mogla ostvariti ograničene taktičke pomake u Donjeckoj oblasti, ali da je malo vjerojatno da će uspjeti probiti cijeli obrambeni pojas. Analitičari ruske jedinice opisuju kao iscrpljene, nedovoljno obučene i preopterećene.

Ukrajinski izvori navode i da je Rusija zbog velikih gubitaka skratila osnovnu obuku vojnika za napadne operacije s mjesec dana na svega tjedan dana. Ukrajinske snage drže uzvisine istočno od Slovjanska, što im daje taktičku prednost. 'Za neprijatelja je zaustavljanje ravno smrti, jer ćemo ih uništiti u nizini'.

Kako rat ulazi u petu godinu, bojište sve više dominiraju dronovi za izviđanje i za napade. Njihova prisutnost dodatno otežava opskrbu na prvim linijama, koja je u pojedinim područjima gotovo nemoguća. 'Na nebu su stalno izviđački dronovi koji traže mete, kao i udarni dronovi poput Molnije i Lanceta', rekao je Maksim Bilousov, glasnogovornik jedne ukrajinske jedinice. Jedan ukrajinski vojnik s juga zemlje izjavio je da se zbog intenzivne aktivnosti dronova širi tzv. siva zona, područje koje ne kontrolira ni jedna strana.

Unatoč ograničenim teritorijalnim pomacima posljednjih mjeseci, Kremlj i dalje inzistira na osvajanju preostalih dijelova četiriju istočnih ukrajinskih regija koje smatra dijelom svoje 'specijalne vojne operacije'. Ukrajina i dalje kontrolira oko 20 posto Donjecke oblasti, kao i veće dijelove Hersonske i Zaporiške regije, a prošlog mjeseca zabilježila je i određene uspjehe na jugu zemlje, piše CNN.