Dok je u manjim gradovima i na otocima u Dalmaciji još uvijek predsezona, u Splitu već vlada sezonski ugođaj i grad je pun turista. Naši današnji sugovornici na Peristilu su dvoje američkih turista iz Chicaga, supružnici Carol i Roy. Oni su prvi put u Hrvatskoj, ali i prvi put u Europi uopće
To nam je bilo malo neobično jer prosječni Amerikanci prvo posjete Italiju, Francusku, Rim, Pariz, London ili neku drugu poznatu turističku destinaciju, a tek onda krenu otkrivati manje poznate i egzotične destinacije, što Hrvatska nesumnjivo jest s njihove točke gledišta.
Carol, inače zaposlenica u velikoj osiguravajućoj tvrtci, nam je otkrila da je ona po svojoj baki zapravo porijeklom iz Hrvatske i željela se bolje upoznati sa svojom pradomovinom. 'Ja samo znam da je moja baka bila rodom s područja Zagreba i da je kao jako mlada emigrirala u Ameriku još početkom 20. stoljeća. Otada zapravo nije više imala nikakav kontakt ni s obitelji ni s domovinom. Budući da se izgubila veza s obitelji, nikoga od ovdašnje rodbine ne znam. Ali sam čula dosta o ljepoti zemlje i htjela sam se osobno u to uvjeriti', rekla nam je Carol.
Roy je već nekoliko godina umirovljenik, a radio je u vojnoj industriji. Oduševljen je svojim boravkom i odmorom u Hrvatskoj. 'Prvo smo, nakon Rima, bili nekoliko dana u Dubrovniku. Posjetili smo jedan dan i Kotor u Crnoj Gori, a nakon toga smo bili još tri dana u Hvaru. Dubrovnik nas je ostavio bez daha i to je nevjerojatno lijep grad. Bili smo smješteni u samom gradu i buđenje, te odlazak na kavu na Stradunu je doživljaj za sebe. Općenito, u Dalmaciji je sve nekako opušteno, ljudi se druže, razgovaraju i nije bilo neke gužve. Rekli su nam da zna biti gužva tokom dana kada su kruzeri u luci, no mi to srećom nismo doživjeli', tvrdi Roy.
Carol i Roy su nam objasnili da zapravo nije čudno što je ovo njihov prvi put u Europi, jer njihovi sunarodnjaci inače svoje godišnje odmore provode u Meksiku i na Karibima. 'Trebate vidjeti gužve na Djevičanskim otocima kada u jednu luku i otok dođe po sedam velikih kruzera. To je nešto sasvim drugo', kaže Roy. Svidio im se i Hvar, opušteni i polagani ritam gradića na otoku s izvanrednim restoranima.
'U Hvaru smo stvarno dobro jeli u dva vrhunska restorana. Moram posebno pohvaliti vaša vina. Malo sam se raspitala i doznala da se u Dalmaciji ne proizvodi velika količina vina, ali posebno crna vina su vrhunska. Ono što me iznenadilo je da u Hvaru zapravo još nije počela turistička sezona. Htjeli smo ići na izlet po otoku ili na obližnje otočiće, ali su nam rekli da brodice iz hvarske luke počinju s izletima od 1. lipnja i da njima sezona još nije počela. Ovdje u Splitu je sve puno dinamičnije, a tamo je sve još uvijek mirno. More u hvarskoj luci je nevjerojatno prozirno, to me se posebno dojmilo', naglasila nam je Carol.
Kao i mnogi turisti prije, i oni su primijetili da ima dosta grafita po Splitu i da puno ljudi na ulici i u kafićima puši. Objasnili smo im da je to odluka odraslih ljudi svjesnih odgovornosti za svoje zdravlje. Carol i Roy su se raspitivali o posljednjem ratu u regiji i u Hrvatskoj nakon što su čuli da je Dubrovnik bio meta napada. 'Nećete vjerovati, neki ljudi su našu odluku o putovanju na odmor u Hrvatsku popratili pitanjem o sigurnosti. Hrvatska je mnogim ljudima u mojoj zemlji još uvijek nepoznata, doživljavaju je kao mjesto gdje se donedavno ratovalo', tvrdi Carol.
Nakon tog zapažanja, neizbježna tema je bila i politika. Naše sugovornike, koji su prema vlastitom priznanju vatreni republikanci, zanimalo je kakav je položaj naše zemlje u Europskoj uniji te ima li kakvih bitnih promjena otkako smo članovi EU. Nisu propustili jako iskritizati vlastitog predsjednika, demokrata Obamu.
'Morate shvatiti da mi dolazimo iz šireg područja grada Chicaga, a to je zapravo Obamina izborna jedinica. Već dugo godina znamo kako on djeluje kao političar, polako, oprezno i neuvjerljivo. Američka ekonomija jedva da bilježi pola posto rasta godišnje. Tako se ponašao svojedobno i kao lokalni političar, a njegovih šest godina u uredu mogao je odraditi bilo tko od nas za ovim stolom. A cijela ta mašinerija, tajna služba, limuzine i skupe mjere sigurnosti američke porezne obveznike puno koštaju. To prije četiri-pet desetljeća nije bilo tako. Obama je socijalist, za današnje demokrate i Kennedy bi bio konzervativac', oštro je zaključio Roy.
Skrenuli smo temu s politike i vratili se na temu turizma. Pitali su nas koja je to velika neoklasicistička palača kraj hotela, jer su prvotno mislili da je tamo smješten hotel. Objasnili smo im da je u pitanju biskupova palača u kojoj živi nadbiskup. Zaključili su da nadbiskup ima kraljevski tretman u luksuznom dvorcu.
Carol i Roy će još nekoliko dana boraviti u Splitu, posjetit će i Trogir, a svoj boravak u Hrvatskoj će zaključiti putovanjem u Istru
