Najnoviji dokaz da se tržište ubrzano mijenja dolazi iz SAD-a. Farmaceutski div Eli Lilly objavio je da za 3,8 milijardi dolara preuzima AtaiBeckley, jednu od vodećih svjetskih tvrtki koja se bavi razvojem psihodeličnih lijekova. Analitičari smatraju da bi upravo taj posao mogao označiti početak komercijalnog proboja cijelog sektora.

Vizija investitora kojem su se nekad rugali

Atai je 2018. osnovao njemački investitor Christian Angermayer, koji je među prvima počeo ulagati u razvoj lijekova temeljenih na psihodeličnim supstancama, piše njemački WiWo.

Ne skriva da ga je na taj put potaknulo osobno iskustvo.

'To je bilo najbolje, najdirljivije i najvažnije iskustvo koje sam imao u životu', rekao je opisujući svoje prvo iskustvo s psilocibinom.

Dodaje da mu je ono omogućilo duboku samospoznaju jer se, kako kaže, ego povlači u drugi plan, a čovjek se suočava sa samim sobom.

Mnogi su ga godinama smatrali ekscentrikom, no danas, nakon što je najvrjednija farmaceutska kompanija na svijetu odlučila kupiti njegovu tvrtku, njegova se strategija pokazuje dalekovidnom. Angermayer i dalje posjeduje oko 15 posto AtaiBeckleyja.

Psihodelici ulaze u završnu fazu razvoja

AtaiBeckley razvija nekoliko lijekova, među kojima je najpoznatiji sprej za nos BPL-003 namijenjen liječenju depresije otporne na postojeće terapije.

Američka Agencija za hranu i lijekove (FDA) već mu je dodijelila status koji omogućuje ubrzani regulatorni postupak.

Investicijska banka RBC Capital Markets procjenjuje da bi upravo ove godine psihodelični lijekovi mogli ostvariti svoj dugo očekivani medicinski proboj.

No Atai nije jedini igrač.

Johnson & Johnson već prodaje sprej Spravato, razvijen na osnovi derivata ketamina, za liječenje teških oblika depresije. AbbVie je prošle godine kupio prava na psihodelični lijek Bretislocin tvrtke Gilgamesh Pharmaceuticals, dok Compass Pathways razvija lijek COMP360 temeljen na sintetskom psilocibinu, za koji očekuje odobrenje u SAD-u krajem ove ili početkom iduće godine.

Zašto liječnici polažu toliko nade u psihodelike?

Klasični antidepresivi često zahtijevaju tjedne ili čak mjesece prije nego što pokažu puni učinak, a kod velikog broja pacijenata ne donesu željene rezultate.

Psihodelične tvari djeluju drukčije.

Umjesto postupnog povećanja razine neurotransmitera, privremeno mijenjaju način na koji različiti dijelovi mozga međusobno komuniciraju. Znanstvenici smatraju da time potiču stvaranje novih neuronskih veza, proces poznat kao neuroplastičnost.

Tijekom terapije pacijenti prolaze intenzivna emocionalna iskustva i halucinacije koje, uz stručnu psihoterapijsku podršku, mogu pomoći u obradi trauma, strahova i depresije.

Obećavajući rezultati, ali i otvorena pitanja

Velike nade prate i određeni rizici.

Njemačka studija financirana javnim novcem, objavljena ove godine, pokazala je da je terapija s 25 miligrama psilocibina uz psihoterapiju značajno smanjila simptome depresije kod velikog broja ispitanika.

Istraživači ipak upozoravaju da su potrebna dodatna istraživanja.

Od 144 sudionika dvoje je imalo ozbiljnije nuspojave – jedan je doživio nagli porast krvnog tlaka, a drugi dugotrajniji poremećaj percepcije. Autori studije ipak zaključuju da je sigurnosni profil liječenja bio dobar.

Najveći izazov nije lijek nego – terapija

Unatoč optimizmu, stručnjaci upozoravaju da komercijalizacija psihodelika neće biti jednostavna.

Za razliku od klasičnih tableta, terapija zahtijeva stalni nadzor liječnika i psihoterapeuta tijekom cijelog trajanja psihodeličnog iskustva.

Kod LSD-a ono može trajati i do 12 sati, zbog čega će bolnice morati organizirati posebne odjele i dodatno educirati medicinsko osoblje.

Istodobno znanstvenici pokušavaju razviti novu generaciju lijekova koji bi zadržali sposobnost poticanja neuroplastičnosti, ali bez izazivanja halucinacija.

Upravo na takvim molekulama već radi i AtaiBeckley.

Ako se pokažu jednako učinkovitima, psihodelici bi prvi put mogli postati široko primjenjivi lijekovi, a ne samo terapija rezervirana za strogo kontrolirane uvjete.