Pastrana je u svom uvodnom govoru istaknuo da je 'velika čast odati priznanje vođama čija su vizija i predanost ostavili dubok trag, kako u njihovim državama, tako i u svijetu'. Posebno je naglasio da mu je zadovoljstvo predstaviti, kako je rekao, 'bliskog prijatelja i iznimnog lidera'.

'Premijer Andrej Plenković već je sada najdugovječniji predsjednik Vlade u modernoj hrvatskoj povijesti, s povjerenjem građana koje je zaslužio kroz tri uzastopna mandata – što je danas prava rijetkost', istaknuo je Pastrana.

U govoru, koji je više puta bio popraćen pljeskom, bivši kolumbijski predsjednik naveo je kako je upravo Plenkovićev stil vodstva – temeljen na kontinuitetu, stabilnosti i strateškoj viziji – ono što je Hrvatsku dovelo do ključnih postignuća nakon osamostaljenja.

Eurozona, Schengen, Pelješki most i LNG terminal

Pastrana je izdvojio ekonomske i geopolitičke uspjehe Plenkovićeve vlade: ulazak Hrvatske u eurozonu i šengenski prostor, drugo najveće gospodarsko postpandemijsko povećanje BDP-a u EU te strateške infrastrukturne projekte poput LNG terminala na Krku i Pelješkog mosta.

'Ova postignuća nisu slučajna. Ona su plod odgovornog upravljanja i jasnog usmjerenja', kazao je, naglasivši i važnu ulogu Hrvatske u sigurnosnom okviru: 'Pod njegovim vodstvom modernizirane su Oružane snage u suradnji s američkim i europskim partnerima, uključujući nabavu višenamjenskih borbenih zrakoplova Rafale.'

Govoreći o Plenkovićevu vođenju Hrvatske kroz krize, Pastrana je podsjetio na učinkovit odgovor tijekom pandemije, podršku Ukrajini, zaštitu građana tijekom energetskog šoka i obnovu nakon razornih potresa. 'U svakoj od tih kriza pokazao je odlučnost i suosjećanje. Takva kombinacija osobina ono je što izdvaja istinske lidere', rekao je.

Dodao je da Plenković, osim što je promicatelj socijalne solidarnosti u Hrvatskoj, na međunarodnoj sceni zastupa jedinstvo Europe, snažnu transatlantsku suradnju i demokratske vrijednosti. U tom kontekstu istaknuo je njegovu važnu ulogu u Europskoj pučkoj stranci i kao potpredsjednika IDC/CDI-ja.

Na kraju govora, Pastrana je zaključio: 'Njegova postignuća uvela su Hrvatsku na svjetsku pozornicu, a njegova ostavština daleko je od dovršene. Stoga je sasvim primjereno da večeras, ovdje u Washingtonu, stane uz bok globalnim liderima, mnogima iz većih zemalja i institucija.'

Plenkovićev govor

U svom govoru premijer je zahvalio na priznanju, podsjetio na hrvatski put od rata do članstva u europskoj jezgri te istaknuo snažno partnerstvo sa Sjedinjenim Američkim Državama.

'Na početku želim izraziti iskrenu zahvalnost Atlantskom vijeću na gostoprimstvu i na ovom izuzetnom priznanju. Počašćen sam što stojim uz ovako uvažene dobitnike i od srca im čestitam na zasluženom priznanju za njihov doprinos globalnoj sigurnosti, humanitarnom radu i kulturnoj inspiraciji.'

Plenković je zahvalio i bivšem predsjedniku Kolumbije Andrésu Pastrani na toplim riječima i podršci. 'Posljednjih devet godina bila mi je i čast i odgovornost služiti kao predsjednik Vlade Republike Hrvatske. U vrijeme obilježeno nizom globalnih kriza, vođenje države više nije rutina, već trajno suočavanje s izazovima i krizama. No u svakom izazovu vodio me jasan cilj: poboljšati živote naših građana. U tome je bit javne službe i dobrog upravljanja.'

Hrvatski put: Od rata do europske jezgre

'Krenuli smo s pepela rata, ali naša odlučnost iznikla je upravo iz te prošlosti. Volja hrvatskog naroda da izbori i obrani slobodu temelj je svih naših uspjeha. Danas s ponosom mogu reći: priča o Hrvatskoj je priča o uspjehu – priča koja se i dalje piše.'

'To što se taj uspjeh prepoznaje ovdje, u Washingtonu, za nas ima posebno značenje jer je Amerika odavno jedan od naših najvažnijih strateških partnera i najbližih saveznika. Od ratnih godina do današnje duboke suradnje – Amerika je bila uz Hrvatsku. I Hrvatska će, kao predana transatlantska saveznica, biti uz Ameriku.'

Mostovi između dviju nacija

'Tisuće Hrvata pridonijele su američkom društvu. Od Petra Tomića, koji je dao život u Pearl Harboru i posthumno primio Medalju časti; Mikea Grgića, čije je vino proslavilo Kaliforniju; Anthonyja Lucasa Lučića, koji je pokrenuo naftni bum u Teksasu; Ivana Meštrovića, čije skulpture krase Chicago; do Nikole Tesle, čiji je genij promijenio svijet. Oni su izgradili trajne mostove između naših naroda.'

'Zajedno ostajemo predani očuvanju transatlantskog saveza kao temelja slobodnog i demokratskog svijeta. Sve manje od toga oslabilo bi i Europu i SAD – i ohrabrilo one koji osporavaju naše vrijednosti.'

Europa i suverenost

'Ponosni smo na partnerstvo sa SAD-om, ali jednako tako i na naše članstvo u Europskoj uniji. Moju političku viziju oduvijek vode dva načela: moderni suverenizam u međunarodnoj politici i društvena kohezija kod kuće. Pristupanjem najužim krugovima europske suradnje, Hrvatska je pojačala svoj suvereni glas. Danas smo snažniji, utjecajniji i dijelimo odgovornost za oblikovanje budućnosti Europe.'

'U isto vrijeme neumorno radimo na podizanju životnog standarda kod kuće, ne ostavljajući nikoga iza sebe. Pokazali smo da su konkurentno gospodarstvo i solidarnost ne samo mogući zajedno, nego i nužni – osobito u kriznim vremenima.'

Zahvala građanima i poruka svijetu

'Kao što ovu nagradu prihvaćam s iskrenom zahvalnošću, istovremeno je posvećujem hrvatskim građanima – za njihovu ustrajnost, otpornost i snagu da nadvladaju izazove.'

'Jer, kao što naši sportaši tako često pokazuju – možda nismo velika zemlja, ali uvijek igramo iznad svoje kategorije. I mogu vas uvjeriti: tako ćemo i nastaviti. Hvala još jednom Atlantskom vijeću – i hvala svima vama na vašem prijateljstvu i podršci.'