Tog je dana Svjetska zdravstvena organizacija proglasila pandemiju bolesti COVID-19, a niz događaja – od zatvaranja škola i otkazivanja sportskih natjecanja do dramatičnih političkih odluka – pokazao je da svijet ulazi u razdoblje kakvo generacije prije nisu doživjele.

U nastavku je pregled događaja koji su obilježili taj prijelomni dan.

Svijet upozoren: 'Stvari će postati gore'

Još ujutro, na saslušanju pred američkim Kongresom, vodeći američki stručnjak za zarazne bolesti Anthony Fauci upozorio je da je širenje virusa tek na početku.

'Mogu reći da ćemo vidjeti više slučajeva i da će stvari postati gore nego što su sada', rekao je Fauci zakonodavcima, dodajući da će razmjeri krize ovisiti o sposobnosti država da ograniče dolazak zaraženih izvana i istodobno suzbiju širenje virusa u svojim granicama. 'U konačnici – bit će gore', upozorio je.

Njegove riječi ubrzo su dobile potvrdu.

WHO proglasio pandemiju

Nekoliko sati kasnije Svjetska zdravstvena organizacija objavila je ono čega su se mnogi već pribojavali: COVID-19 više nije samo epidemija nego pandemija. Glavni direktor WHO-a Tedros Adhanom Ghebreyesus rekao je da je organizacija 'duboko zabrinuta zbog alarmantne razine širenja i težine bolesti, ali i zbog alarmantne razine nečinjenja'.

'Sve zemlje još uvijek mogu promijeniti tijek ove pandemije – ako otkrivaju, testiraju, liječe, izoliraju i prate kontakte te mobiliziraju svoje stanovništvo', poručio je. Proglašenje pandemije označilo je trenutak u kojem je postalo jasno da se virus proširio gotovo cijelim svijetom.

Gradovi zabranili velika okupljanja

Kako su se vijesti širile, vlasti su počele uvoditi prve ozbiljne restrikcije. San Francisco je zabranio sva okupljanja veća od tisuću ljudi dok je guverner savezne države Washington, Jay Inslee, ograničio događaje s više od 250 sudionika u regiji Seattlea.

Taj je potez pogodio sportske i kulturne događaje – mnogi su otkazani ili su se održavali bez publike.

Sport, festivali i televizija – sve je stalo

Ubrzo su uslijedile i druge dramatične odluke. Košarkaški klub Golden State Warriors objavio je da će utakmicu igrati bez gledatelja, a sveučilišna sportska natjecanja su otkazana.

Gradovi poput New Yorka i Chicaga otkazali su pak tradicionalne parade za Dan sv. Patrika. Televizijske emisije počele su se snimati bez publike, a pojedine produkcije potpuno su zaustavljene.

Sveučilišta prešla na online nastavu

Istodobno su se američka sveučilišta i škole počeli zatvarati. Od Kalifornije do Vermonta, visokoškolske institucije objavljivale su da prekidaju nastavu uživo i prelaze na online predavanja. U okolici New Yorka, gdje se pojavio jedan od prvih većih klastera zaraze, zatvorene su i javne škole.

Vijest koja je šokirala Hollywood: Tom Hanks pozitivan

U večernjim satima stigla je vijest koja je pandemiju učinila osobnom za milijune ljudi. Glumac Tom Hanks objavio je da su on i njegova supruga Rita Wilson pozitivni na koronavirus dok su boravili u Australiji.

'Kako bismo postupili odgovorno, testirani smo na koronavirus i rezultat je bio pozitivan', napisao je Hanks na društvenim mrežama. 'Bit ćemo testirani, pod nadzorom i u izolaciji onoliko dugo koliko to zahtijevaju javno zdravlje i sigurnost', poručio je.

NBA prekida sezonu

Samo nekoliko sati kasnije stigla je nova šokantna vijest: NBA je objavio da prekida sezonu nakon što je igrač Utah Jazza bio pozitivan na virus. Utakmica između Utaha i Oklahoma Cityja otkazana je doslovno u posljednjem trenutku – igrači su već bili na parketu tijekom zagrijavanja kada su poslani natrag u svlačionice.

Liga je u priopćenju navela da 'privremeno obustavlja natjecanje kako bi odlučila o sljedećim koracima u vezi s pandemijom koronavirusa'.

Trump najavio zabranu putovanja iz Europe

Dan je završio televizijskim obraćanjem američkog predsjednika Donalda Trumpa iz Ovalnog ureda. Objavio je da Sjedinjene Države privremeno zabranjuju ulazak putnicima iz većeg dijela Europe na 30 dana kako bi se ograničilo širenje virusa.

'Svi smo u ovome zajedno', poručio je Trump, najavljujući i gospodarske mjere za ublažavanje posljedica pandemije.

Dan koji je označio početak nove ere

U samo nekoliko sati svijet je prešao iz faze zabrinutosti u fazu globalne krize. Proglašenje pandemije, zatvaranje institucija, otkazivanje sportskih i kulturnih događaja te političke odluke koje su slijedile pokazale su da je počelo razdoblje koje je obilježilo sljedeće godine.

Kasnije će mnogi upravo 11. ožujka 2020. godine pamtiti kao dan u kojem je postalo jasno da se svakodnevni život – kakav smo poznavali – iz temelja mijenja.