Glavna im je zadaća bliska zračna potpora, presijecanje neprijateljskih linija komunikacije i oružano izviđanje. AC-130 od nastanka 1967. godine samo niže uspjehe, a s vremenom je postupno modificiran da bi mu se unaprijedile značajke. Leteća topovnjača slavna je po sposobnosti letenja u svim vremenskim uvjetima i u bilo koje doba dana. Oružje smješteno na lijevoj strani zrakoplova usmjereno je dolje, no kad zrakoplov otkrije cilj, kreće u okret suprotan kretanju kazaljke na satu prije nego što se okomi na metu. Spirala koju izvodi siguran je znak da se sprema bitka na samo nekoliko stotina metara od mjesta na kojem se nalaze američki vojnici.