Tko je bio najozloglašeniji narkobos u povijesti? Mnogi bi rekli da je to bio Pablo Escobar ili možda El Chapo – ali bili bi u krivu. Više od stotinu godina prije nego što su se ti zloglasni ljudi uopće rodili postojala je nevjerojatno moćna žena koja je upravljala carstvom droge toliko golemim i nezamislivo unosnim da Escobar i El Chapo u usporedbi s njom djeluju poput uličnih dilera niskog ranga
Štoviše, nije bila prisiljena živjeti u udaljenom naselju skrivenom u džungli, okružena naoružanim čuvarima, jer nitko nije ni pokušao krenuti u akciju protiv nje. Nije trebala skrivati svoju nezakonitu zaradu od poreznih vlasti jer je prihod od njezine trgovine drogom financirao cijelu državu. I nije se morala brinuti da će završiti u zatvoru, jer su svi s moći da kazne zločine povezane s drogom već bili na njezinoj platnoj listi, piše Time, prenoseći priču iz knjige 'Ljudska povijest droge: Potpuno skandalozan, ali potpuno istinit pogled na povijest pod utjecajem', autora Sama Kellyja, koju je objavio Plume.
Ta je žena ni manje ni više nego Viktorija, kraljica koja je upravljala Britanskim Carstvom.
Ljubiteljica droga
Kao velika ljubiteljica droga, imala je tek 18 godina kad je stupila na prijestolje i redovito je uživala u širokoj paleti tadašnjih lijekova.
Opijum je bio jedan od njezinih favorita, ali nije ga pušila iz lule. U Britaniji 19. stoljeća suvremeniji način njegove konzumacije bio je u obliku laudanuma. Ta kombinacija opijuma i alkohola široko se koristila za ublažavanje boli i nelagode, bez obzira na uzrok. Bio je to svojevrsni aspirin prije aspirina, a ugledni liječnici čak su ga preporučivali maloj djeci kad bi im rasli zubi. Kraljica Viktorija je kao tinejdžerica svakog jutra pila velik gutljaj laudanuma, vjerujući da je to idealan način da započne dan.
Kokain je bio još jedan od njezinih miljenika. U to vrijeme nije bio ilegalan – bio je novost, a Europljani su tek započinjali s njegovom upotrebom. U 19. stoljeću postojalo je mnogo načina njegove konzumacije, no kraljica Viktorija osobno je preferirala žvakaće gume i vino. Žvakaće gume s kokainom bile su savršene za ublažavanje zubobolje i bolnih desni, što nije iznenađenje, s obzirom na katastrofalno stanje britanske dentalne higijene tog doba, a uz to su pružale snažan osjećaj samopouzdanja. To je bilo vrlo korisno ako ste mlada i neiskusna kraljica koja se trudila ostaviti dojam odlučne i autoritativne vladarice.
vezane vijesti
Kanabis protiv menstrualnih tegoba
Kraljica je koristila i druge droge. Po savjetu liječnika, pijuckala je tekući oblik kanabisa da bi ublažila menstrualne tegobe. A da bi lakše podnijela jake porođajne bolove, s oduševljenjem je prihvatila kloroform. Držala je rupčić natopljen njime na licu pune 53 minute i kasnije opisala to iskustvo kao 'nevjerojatno divno'. Povjesničar i autor Tony McMahon sažeo je to u časopisu Smithsonian: 'Kraljica Viktorija, po svim standardima, zaista je voljela svoje droge.'
Njezina osobna konzumacija tada legalnih supstanci bila je obilna, no mlada monarhinja nije htjela zadržati tu ljubav samo za sebe – odlučila ju je podijeliti sa svijetom.
Od trenutka u kojem je okrunjena 1837. godine, Viktorija je naslijedila problem kraljevskih razmjera: Britanci su pili previše čaja. Samo po sebi, to ne bi bilo problem, ali on je dolazio iz Kine. Prosječno londonsko kućanstvo trošilo je pet posto svojih prihoda na kineski čaj, a Britanija nije imala gotovo ništa što bi mogla ponuditi u zamjenu. Kina se bogatila te je Britancima očajnički trebalo nešto što bi njezini stanovnici željeli.
Izobilje opijuma u Britaniji
Opijum je ispunjavao sve kriterije za to. Britanija ga je imala u izobilju jer je rastao u Indiji, tada njihovoj koloniji, zahvaljujući utjecaju Istočnoindijske kompanije. Bio je iznimno učinkovit analgetik i Kinezi su bili spremni platiti vrtoglave cijene za njega. No opijum je stvarao izuzetno jaku ovisnost – ljudi bi gotovo odmah postali ovisni, što je Britancima omogućilo još veće povećanje cijena. Britanija je godinama izvozila opijum u Kinu, ali količina je eksplodirala nakon što je kraljica Viktorija stupila na prijestolje.
Zahvaljujući opijumu, trgovinska neravnoteža preokrenula se preko noći. Kina je bila prisiljena vratiti sve srebro koje su Britanci potrošili na čaj i još mnogo više, stoga je očajnički pokušavala zaustaviti trgovinu opijumom. Iako je on već tada bio ilegalan u Kini, zakoni se nisu dosljedno provodili pa je vlada počela uvoditi strože mjere.
Car je za taj zadatak odabrao svog najpouzdanijeg čovjeka: Lin Zexua, znanstvenika, filozofa, potkralja i općenito besprijekornog državnika. Njegova je misija bila zaustaviti dotok opijuma pod svaku cijenu. Pokušao je diplomatskim putem, no bez uspjeha. Napisao je pismo kraljici Viktoriji, uljudno ističući nemoralnost britanskog ponašanja: Kina je u Britaniju slala korisne i vrijedne proizvode – čaj, svilu, keramiku – a Britanija im je zauzvrat slala otrov koji je milijune ljudi pretvarao u ovisnike.
Unosan narkobiznis
No Britansko Carstvo nije imalo namjeru odreći se svog unosnog posla. Jer tada je prodaja opijuma donosila između 15 i 20 posto ukupnih godišnjih prihoda.
Kraljica se nije udostojala ni pročitati pismo. Zato je Lin morao pronaći drugi način da joj privuče pažnju – i našao ga je. U proljeće 1839. presreo je flotu britanskih brodova, zaplijenio ogromnu pošiljku opijuma i naredio svojim vojnicima da je bace u Južnokinesko more.
Ovaj put kraljica je primijetila. Treba imati na umu to da je tada imala samo 20 godina i bila je navikla da se sve odvija po njezinoj volji. Kad su Lin i njegovi ljudi bacili 2,5 milijuna funti vrijedan britanski opijum u more, Viktorija je reagirala onako kako bi reagirao svaki razmaženi kraljevski tinejdžer: objavila je rat Kini.
Tako je započeo Prvi opijumski rat. Britanske snage pregazile su kinesku vojsku i masakrirale desetke tisuća civila. Car nije imao izbora nego potpisati takozvani mirovni sporazum, kojim je Britaniji predan Hong Kong, otvorene su dodatne luke za slobodnu trgovinu opijumom i dodijeljen je diplomatski imunitet britanskim državljanima u Kini.
Stoljeće kineskog poniženja
Cijeli je svijet to promatrao. Kinesko Carstvo dugo je smatrano zastrašujućom i nepokolebljivom silom, no tada se to promijenilo. Mlada i prkosna kraljica dokazala je svijetu da Kina može biti poražena i tako je započelo razdoblje koje udžbenici nazivaju 'stoljeće kineskog poniženja'.
Tako je tvrdoglava britanska tinejdžerica bacila na koljena tisućljetnu civilizaciju. Nije ju bilo briga za to što će nebrojeni ljudi diljem svijeta umirati – dokle god je srebro teklo. Upravo je ta nemilosrdna i neskrivena pohlepa učinila kraljicu Viktoriju najuspješnijim narkobosom svih vremena.
Zanimljivo, iako je iskreno vjerovala da je kokain siguran i zdrav stimulans, dakle bez štetnih posljedica, Viktorija ga je odbijala prodavati Kinezima. Bila je sretna prodavati im sav opijum svijeta, htjeli to oni ili ne, ali kokain je bio isključivo za nju.
