Ključan korak u toj konstrukciji bio je dokument kojim je Danilov, pod imenom Manuel Pereira, pribavio portugalsko državljanstvo zahvaljujući priznanju očinstva od navodnog oca – Camila Pereire, portugalskog državljanina s boravištem u Brazilu.

Taj dokument je, prema sumnjama istražitelja, vjerojatno bio krivotvoren ili izdan temeljem lažnih podataka. Camilo je bivši sudski službenik, a nakon što su novinari pokušali kontaktirati s njime i njegovom obitelji, nestao je s društvenih mreža.

Odakle je sve krenulo

Korak po korak, bez žurbe i pazeći na svaki detalj, gradi se tzv. legenda – lažna biografija koja im omogućava da se uklope u društveno okruženje u koje su smješteni i u kojem obavljaju zadatke u potpunoj diskreciji.

Upravo to su činili Vladimir Aleksandrovič Danilov i Jekaterina Leonidovna Danilova – ruski špijunski par koji je prošao kroz Portugal pod imenima Manuel Francisco Steinbruck Pereira i Adriana Carolina Costa Silva Pereira, a koje je prošlog tjedna razotkrio The New York Times.

Najprije su stvorili brazilski identitet, zatim i portugalski. Njihov plan bi uspio da invazija Rusije na Ukrajinu nije potaknula zapadne obavještajne službe na pojačano razotkrivanje ruskih špijunskih lanaca.

Počelo je u Riju

Prvi trag njihova djelovanja u Brazilu, pod novim identitetima, datira iz veljače 2016. Tada je Danilov, koristeći ime Manuel Pereira, osnovao tvrtku MP Collection sa sjedištem u zgradi u četvrti Barra da Tijuca u Rio de Janeiru. Tvrtka se bavila kupnjom i prodajom antikviteta i rabljene robe.

Na istoj adresi uskoro je registrirana i tvrtka za trgovinu umjetninama, u vlasništvu Adriane Pereire. No tek kad su kao par počeli graditi zajednički život – i vlastitu 'legendu' – njihove poslovne aktivnosti dobivaju zamah.

Prema dokumentima u koje su imali uvid Euronews i portugalski list Nascer do SOL, taj je život počeo 14. travnja 2016. Ujutro, nešto poslije 10 sati, par je stigao u matični ured 12. građanskog registra u Rio de Janeiru. Nakon predaje osobnih isprava, uvedeni su u prostoriju pred suca Saletea dos Santosa Nortea.

On se predstavio kao Manuel Francisco Steinbruck Pereira, rođen 24. studenoga 1985., sin Ligije Steinbruck iz Rio de Janeira i Portugalca Camila Pereire iz Vila Reala. Ona je bila predstavljena kao Adriana Carolina Silva Costa, rođena 5. lipnja 1986., također u Riju, kao kći Juana Castra i Marije Paes.

Pred sucem su izjavili da se slobodno i dragovoljno žele vjenčati. Nakon potpisa Adriana je preuzela suprugovo prezime i postala Adriana Carolina Costa Silva Pereira. Par je zatim nastavio živjeti u zgradi u Barri da Tijuci.

Put prema Portugalu

Više od godinu dana prošlo je prije nego su napravili sljedeći korak. Dana 23. svibnja 2017. Manuel Pereira posjetio je portugalski konzulat u Riju i pokrenuo proces registracije i zahtjeva za državljanstvo. Kako bi to ostvario, prema izvodu iz matične knjige rođenih, koji su pribavili Euronews i Nascer do SOL, podnio je obavezni dokument – izjavu o očinstvu sastavljenu u maloljetničkoj dobi pred javnim službenikom.

Predočen je dokument koji je navodno potpisao Camilo Pereira, a kojim se pravno priznaje očinstvo Manuela Pereire. Bivši sudski službenik koji je prije mnogo godina emigrirao u Brazil i ima troje djece, Camilo Pereira, sada je u mirovini i živi u Rio de Janeiru. Novinari su pokušali kontaktirati s njim na više načina, no nije odgovarao. Njegova obitelj u Lisabonu – sin i snaha – odbili su komentirati slučaj. Nakon upita Camilo je obrisao ili blokirao račune na društvenim mrežama.

Portugalski državljani pod lažnim identitetom

Izvod iz knjige rođenih za Manuela Pereiru upisan je u središnji registar u Lisabonu 23. siječnja 2018. Nakon toga Danilov prelazi na idući korak – ishođenje portugalskog državljanstva za suprugu.

Tada, prema podacima iz više izvora, par prvi put dolazi u Portugal – stižu sredinom veljače 2018. i ostaju do ožujka, a zatim se vraćaju u Brazil. Dana 26. travnja te godine ponovno dolaze u portugalski konzulat u Riju – ovaj put kako bi registrirali brak.

U listopadu 2018. drugi put putuju u Portugal, a već 2019. Adriana Pereira postaje portugalska državljanka temeljem članka 3., stavka 1. Zakona 37/81, koji omogućuje stjecanje državljanstva osobama u braku s portugalskim državljaninom duže od tri godine.

Prema tjedniku Expresso, par je unajmio stan u četvrti Bonfim u Portu. Više puta ulazili su i izlazili iz Portugala – sve dok njihove lažne identitete nisu razotkrile zapadne obavještajne službe.

Razotkrivanje mreže

Razbijanje ruske mreže ilegalaca u Brazilu počelo je kada su američke vlasti spriječile drugog špijuna da preuzme pripravničku poziciju pri Međunarodnom kaznenom sudu u Haagu.

U dogovoru s Nizozemcima, špijun je vraćen u Brazil te je uhićen zbog krivotvorenja dokumenata. Bio je to Sergej Čerkasov, a djelovao je pod imenom Viktor Muller Ferreira – također s ocem Portugalcem u dokumentima. Osuđen je na 15 godina zatvora.

Njegovo uhićenje upozorilo je brazilske savezne vlasti da bi moglo postojati više sličnih slučajeva. Prema New York Timesu, tako je otkriveno još osam članova mreže.

No, kako doznaje Euronews, informacije o Danilovu i Danilovoj portugalskim vlastima nisu došle iz Brazila. U ljeto 2022. portugalska sigurnosno-obavještajna služba SIS identificirala ih je i obavijestila ruski FSB da su dvojica 'ilegalaca' razotkrivena. Zatim su obavijestili Institut za registraciju i bilježništvo (IRN), a on je pokrenuo istragu i poništio dokumente o identitetu.

Ti su podaci naknadno upisani i u matične knjige rođenih, no postupak još uvijek nije zaključen. 'Kada se donese odluka, ona se mora upisati. Ako se utvrdi da je postupak bio ništavan jer je temeljio na lažnim podacima, upisuje se poništenje. Ako je sve bilo ispravno, postupak se zatvara', pojasnio je matičar pod uvjetom anonimnosti.

Euronews i Nascer do SOL uputili su upit IRN-u o statusu slučaja, ali nisu dobili odgovor.

Špijuni i podaci

Nije ovo prvi put da ruske obavještajne službe koriste osobne podatke stranih državljana.

Jedan od zadataka špijuna raspoređenih u ruskim veleposlanstvima jest proučavanje kako pojedine zemlje prikupljaju i čuvaju osobne podatke. Neki pokušavaju doći do stvarnih ili krivotvorenih dokumenata koji će biti vezani uz stvarne, mrtve ili izmišljene osobe.

Tako je, primjerice, 2013. godine u Lisabonu službenik ruskog veleposlanstva redovito posjećivao Centralni registar, te bi na dugim sastancima razgovarao s istim službenikom.

Tadašnji ravnatelj IRN-a, António Figueiredo, obavijestio je SIS, a on je pokrenuo tajni nadzor. Posjet špijuna zabilježili su istražitelji portugalske policije koji su tada radili na aferi 'zlatnih viza'.

Cijeli slučaj izazvao je političku buru jer sudac Carlos Alexandre nije prihvatio Figueiredova objašnjenja o prisutnosti špijuna. Nakon tog incidenta SIS je organizirao edukaciju za desetke državnih službenika o važnosti zaštite osobnih podataka.