Times of India jedan je od najuglednijih medija u Aziji, a njegovo tiskano izdanje najprodavanija je novina na svijetu na engleskom jeziku, s dnevnom nakladom od oko 3,1 milijuna primjeraka. Stoga za ugled Hrvatske nije nimalo ugodno pročitati priču o uspješnim Indijcima koji su ovog ljeta planirali turistički posjet Hrvatskoj, no u tom naumu nisu uspjeli jer im veleposlanstvo u New Delhiju nije izdalo vize, niti im se - tvrde - uopće javilo u roku koje je samo propisalo.

U Hrvatsku su, kažu, planirali putovati u skupini od osamnaest osoba. Riječ je o društvu koje je 1979. u Calcutti završilo Indijski institut za menadžment, a ove godine, u svojim sedamdesetima, dogovorili su se za ponovni susret i svojevrsni put oko svijeta, na kojemu su, uz Hrvatsku, planirali posjetiti Veliku Britaniju i SAD.

Među osamnaest prijatelja njih jedanaest trebalo je hrvatsku šengensku vizu, za koju su pravovremeno podnijeli zahtjeve između 14. veljače i 12. ožujka, budući da im je rečeno da je vrijeme obrade oko dva mjeseca. Grupa je planirala proslaviti 70. rođendan jednog od njih na slikovitoj jadranskoj obali.

Tek njih devetoro moglo je doputovati u Hrvatsku, a među njima su četiri američka državljanina, dva Francuza i jedan Australac. Preostalih devet moralo je ili otkazati ili promijeniti svoje putne planove uz ogromne troškove, u rasponu od 400.000 do 600.000 rupija (4 do 6 tisuća eura) po osobi. Ukratko, do ponovnog okupljanja nije došlo.

Tisuće eura neplaniranih troškova

'Mi i članovi naše obitelji stalno smo pisali hrvatskom veleposlanstvu kako bismo dobili vize, ali nisu nam čak ni odgovorili. Naš turistički agent pokušao je pomoći, ali nije mogao ništa učiniti. Moja supruga i ja smo konačno dobili putovnice natrag iz hrvatskog veleposlanstva u Delhiju i sada odlazimo u Veliku Britaniju i SAD', rekao je 75-godišnji Ramakrishnan Rajaram iz Mumbaija, koji je potkraj svibnja otišao u mirovinu kao predsjednik velike tekstilne tvrtke.

'Moj izvorni plan bio je otići sa suprugom u Hrvatsku, a zatim krenuti za Veliku Britaniju i SAD. Sada preskačemo Hrvatsku. Promjena rasporeda karata koštala me 400.000 rupija', rekao je Rajaram, razočaran što okupljanje nije uspjelo. Grupa je ranije imala nekoliko okupljanja u različitim dijelovima svijeta bez ovakvih problema.

'Svih 11 Indijaca u našoj grupi od 18 osoba na vrijeme je podnijelo zahtjev za vizu. Imaju vrlo ograničen broj mjesta. Dvoje naših prijatelja odlučilo je ostati dan duže u Švicarskoj nego u Hrvatskoj tijekom ovog putovanja. Zbog toga su se prijavili švicarskom veleposlanstvu i dobili tamošnju schengensku vizu za 3-4 dana. Mi smo podnijeli zahtjev za schengensku vizu hrvatskom veleposlanstvu, ali nismo je dobili. Nastavili smo tražiti nakon što je dvomjesečni rok istekao, ali veleposlanstvo nije odgovorilo. U našim godinama ne znamo možemo li imati još jedno ovakvo planirano okupljanje', dodao je Rajaram.

Bez odgovora iz veleposlanstva

Nandu Kulkarni iz Punea, koji je otišao u mirovinu iz softverske tvrtke, i njegova supruga trebali su se pridružiti putovanju. Razgovor za vizu obavili su 6. ožujka na i predali svoje putovnice zajedno sa svim dokumentima. Kada nisu dobili nikakve informacije o statusu svoje vize nakon 6. svibnja, 60 dana potrebnih za obradu viza, poslali su podsjetnike veleposlanstvu.

Međutim, sve do dana putovanja nisu dobili nikakav odgovor od veleposlanstva. Krenuli su iz Punea prema zračnoj luci Mumbai, nadajući se da će na vrijeme dobiti putovnice putem turističke agencije ali su se morali razočarani vratiti u Pune. 'Rajaram i ja smo mnogo putovali po cijelom svijetu poslovno i na odmorima. Nikada nismo imali ovakvo iskustvo ni s jednom zemljom', rekao je Kulkarni.

Gdje nestaju zahtjevi za vize?

Turistički agenti, pod uvjetom anonimnosti, rekli su za Times of India da je vrlo teško dobiti termin za hrvatsku vizu. 'Savjetujemo našim klijentima da za odlazak u Hrvatsku dobiju schengensku vizu iz neke druge zemlje. Turistički agenti tih ljudi trebali su ih o tome obavijestiti', kažu.

Na upit zašto zahtjevi za vize nestaju u crnoj rupi unatoč rastućoj turističkoj popularnosti Hrvatske, iz veleposlanstva u New Delhiju nisu imali komentara. I tportal je poslao upit hrvatskom Ministarstvu vanjskih poslova na ovu temu, te ćemo odgovor objaviti čim ga dobijemo.

Izvršni direktor vodeće strane zrakoplovne kompanije rekao je da je cijela stvar zbunjujuća. 'Nakon Covida, gotovo sve turističke destinacije se trude privući posjetitelje iz Indije. Ovo je nevjerojatno lijepa zemlja koju bi Indijci voljeli posjetiti, ali im je to otežano', rekao je.