Arheološki nalazi dugo su stvarali nepotpunu sliku tehnologije neandertalaca jer se drvo, za razliku od kamena, vrlo rijetko očuva. Nova analiza ostataka s nalazišta Abric Romaní u blizini Barcelone pokazuje da je upravo drvo moglo imati mnogo važniju ulogu u svakodnevnom životu neandertalaca nego što se dosad iz arheoloških dokaza moglo zaključiti.

U studiji objavljenoj u časopisu Science Advances znanstvenici su analizirali 597 drvenih ostataka i otisaka starih između približno 62.000 i 42.000 godina. Među njima su identificirali 13 predmeta koji podsjećaju na koplja i druge šiljate predmete, posude od kore, dijelove povezane s organizacijom prostora te predmet nalik toljazi.

'Drvo je vjerojatno bilo mnogo važniji dio života neandertalaca nego što to obično možemo vidjeti u arheološkom zapisu', rekao je Josep Vallverdú, arheolog s Katalonskog instituta za ljudsku paleoekologiju i društvenu evoluciju.

Tragovi materijala koji uglavnom nestaje

Kamen se iznimno dobro očuva, zbog čega kameno oruđe dominira arheološkim zapisom. Drvo je, međutim, mnogo podložnije propadanju. Istodobno je bilo vrlo svestran materijal koji se lakše oblikovao od kamena ili metala te se mogao koristiti za izradu oružja, alata i spremnika, ali i za niz drugih predmeta čiji tragovi danas uglavnom nedostaju.

Abric Romaní posebno je važan jer su se drveni ostaci ondje očuvali u više arheoloških slojeva. Istraživači su pojedinačne nalaze proučavali i ranije, ali ih sada prvi put analiziraju kao cjelinu. Razvojem tehnologije 3D snimanja postalo je moguće brže rekonstruirati i dokumentirati drvene ostatke i njihove otiske, što je omogućilo opsežniju analizu.

Drvo kao dio neandertalske tehnologije

Drveni predmeti povezani s neandertalcima pronađeni su i na drugim nalazištima, pa njihova sposobnost obrade drva nije novost. Abric Romaní, međutim, pokazuje da se drvo ondje koristilo tijekom tisuća godina i za različite namjene.

Među nalazima se ističe predmet nalik toljazi, s užom drškom i većom, nepravilnom glavom. No važnost zbirke nije samo u tom neobičnom predmetu. Raznolikost nalaza, od oružja i šiljatih predmeta do spremnika i elemenata povezanih s organizacijom životnog prostora, sugerira da obrada drva nije bila povremena aktivnost, već dio svakodnevne tehnologije neandertalaca.

Istraživači još uvijek iskapaju Abric Romaní i očekuju nove drvene otiske. Žele utvrditi i koliko je rada bilo potrebno za izradu i održavanje pojedinih predmeta te kako su se oni povezivali s drugim aktivnostima neandertalaca na nalazištu, zaključuje Gizmodo.