Dinamo je klub u uzvratu 3. pretkola slavio 2:1, iako je od 32. minute igrao s igračem manje nakon isključenja golmana Ivana Filipovića. Lukas Kačavenda i Josip Mišić zabili su za Dinamo, koji je s ukupnih 7:1 prošao dalje i sada ga u play-offu Lige prvaka čeka norveški Viking.

Pobjeda u Kaunasu Hrvatskoj je donijela novih 0.250 bodova na UEFA-inoj ljestvici. Na jednogodišnjem koeficijentu Hrvatska je sada na 11. mjestu, što je još jedan pokazatelj koliko su hrvatski klubovi zasad uspješni u Europi.

Još je važnija dugoročna, petogodišnja ljestvica koja određuje startne pozicije hrvatskih klubova u europskim natjecanjima. Hrvatska je trenutačno 21. s 24.781 bodom, a za 20. mjestom, koje drži Škotska, zaostaje samo 0.269 bodova. Ispred Hrvatske nalaze se još Austrija i Švedska, dok je Rumunjska najbliži pratitelj.

Dinamova pobjeda nije bila dovoljna za novi skok na toj ljestvici, ali je Hrvatska dodatno smanjila zaostatak za konkurencijom. Još bolja situacija mogla bi uslijediti već nakon sljedećih europskih utakmica. Pobjede Rijeke i Hajduka mogle bi Hrvatskoj donijeti nove bodove, a eventualni posrtaji škotskih i austrijskih klubova otvorili bi mogućnost dodatnog napretka.

Za hrvatski nogomet to nije samo pitanje prestiža. UEFA-in koeficijent izravno određuje koliko će klubova neka država imati u europskim natjecanjima i od kojih će pretkola kretati u kvalifikacije.

Hrvatska je ove sezone posebno strahovala od pada na 24. mjesto, jer bi to značilo da prvak SHNL-a kvalifikacije za Ligu prvaka počinje već od prvog pretkola. Taj je scenarij sada izbjegnut, a Hrvatska ima prostora za još veći iskorak.

Prvi cilj je ulazak među 20 najboljih europskih saveza. Takav plasman donosi povoljniji status za klub koji ide u kvalifikacije Europske lige, dok je dugoročna meta još ambicioznija – 15. mjesto.

Ulazak među 15 najboljih donio bi Hrvatskoj ukupno pet predstavnika u europskim natjecanjima, od kojih bi dva išla u kvalifikacije za Ligu prvaka, jedan u kvalifikacije za Europsku ligu, a dva u Konferencijsku ligu.

Hrvatska je već jednom došla do 15. mjesta, u sezoni 2020./'21., kada je Lokomotiva kao doprvak igrala kvalifikacije za Ligu prvaka protiv bečkog Rapida. Za novi takav iskorak trebat će još mnogo bodova, ali početak sezone za sada daje razloga za optimizam.

Dinamo je pobjedom u Kaunasu napravio svoj dio posla. Sada će se gledati i prema Hajduku i Rijeci, jer bi svaka njihova nova europska pobjeda mogla dodatno pogurati Hrvatsku prema poziciji koja bi u budućnosti mogla donijeti znatno bolje uvjete za sve hrvatske klubove.