The Athletic je objavio detaljnu pozadinu urugvajskog debakla i opisao kako se projekt Marcela Bielse, koji je počeo s velikim optimizmom, pretvorio u kaos.

Urugvaj je ispao nakon poraza 1:0 od Španjolske. Momčadi je trebao barem bod za prolazak dalje, ali još jedna velika pogreška Fernanda Muslere, treća na turniru, usmjerila je utakmicu prema ispadanju. Muslera je protiv Španjolske loše reagirao na slab udarac Alexa Baene, a prema dostupnim podacima postao je prvi vratar od 1966. s tri pogreške koje su izravno dovele do golova na jednom Svjetskom prvenstvu.

The Athletic navodi da se urugvajska kampanja raspala zbog nekoliko ključnih razloga: dugotrajnih problema u Bielsinom upravljanju svlačionicom, zabrinutosti oko preintenzivnih treninga, nezadovoljstva igrača taktičkim pristupom te neuspjelog pokušaja seniora da prije utakmice sa Španjolskom promijene plan igre.

Prema istom izvoru, dio iskusnih igrača, među kojima su bili Federico Valverde, Rodrigo Bentancur, Manuel Ugarte i Sergio Rochet, razgovarao je s Bielsom uoči odlučujuće utakmice. Smatrali su da protiv Španjolske ne treba igrati visoki presing, nego se postaviti niže i čekati prilike iz kontranapada. Također su istaknuli umor i intenzitet treninga kao problem.

Bielsa je nakon toga održao sastanak s cijelom momčadi, ali The Athletic piše da dio igrača ni nakon tog razgovora nije bio bliže razumijevanju plana za Španjolsku. Jasno im je, međutim, bilo da odustajanje od presinga nije opcija.

Suarez je bio kritičan

Problemi nisu nastali preko noći. Još nakon Copa Americe Luis Suarez javno je govorio o napetostima u reprezentaciji, tvrdeći da su igrači dosegnuli granicu i da će 'eksplodirati'. Spominjao je Bielsin hladan odnos prema igračima, metode rada i tretman članova stožera. Valverde je tada rekao da Suarez nije pretjerao i da je govorio istinu.

Na terenu se kriza samo produbila. Nakon dobrog početka Bielsinog mandata, Urugvaj je u razdoblju prije SP-a upao u seriju loših rezultata. The Athletic navodi da je u 12 utakmica od srpnja 2024. do lipnja 2025. ostvario samo jednu pobjedu, a u devet utakmica nije zabio gol. Igrači poput Valverdea, Bentancura, Ugartea, Darwina Nuneza i Facunda Pellistrija djelovali su daleko ispod svoje razine.

Velika kontroverza bila je i odluka da Bielsa na gol vrati 40-godišnjeg Musleru umjesto Rochetа, koji je branio na prošlom Svjetskom prvenstvu. Bielsa ga je javno branio, ali nakon ispadanja priznao je da se njegov izbor mora analizirati.

Protiv Španjolske raspad se vidio i kroz detalje. Muslera je zamijenjen na poluvremenu, Valverde je izašao već u 57. minuti, a između njega i Bielse nije bilo ni pogleda ni riječi. U završnici je Agustin Canobbio dobio crveni karton nakon prekršaja i fizičke reakcije prema sucu, što je dodatno naglasilo nervozu i frustraciju.

Bielsa je nakon ispadanja preuzeo odgovornost. Zatim je otišao još dalje: 'Nisam ništa ostavio urugvajskom nogometu. Svaki doprinos koji bih mogao dati zemlji u kojoj sam radio tri godine ne može pustiti korijen ako nema rezultata.'

Urugvaj je Bielsom želio potvrditi status jedne od deset najboljih reprezentacija svijeta i barem doći do četvrtfinala. Umjesto toga, završio je turnir bez pobjede, s razrušenom svlačionicom, nervozom na terenu i otvorenim pitanjem što slijedi.