U skupini sa Španjolskom, Urugvajem i Saudijskom Arabijom Zelenortski Otoci završili su drugi te s tri boda izborili prolazak među 32 najbolje reprezentacije svijeta. Iza sebe su ostavili Urugvaj, dvostrukog svjetskog prvaka, i tako postali jedna od najvećih priča turnira.

No zanimljivo je da se odmah iza njih u posebnoj kategoriji ovog Svjetskog prvenstva nalazi Bosna i Hercegovina. BiH je, prema navedenim podacima, s oko 3,1 milijun stanovnika druga najmanja nacija u nokaut-fazi aktualnog Mundijala.

Zmajevi su tako uz Zelenortske Otoke još jedan dokaz da veličina države ne mora biti presudan faktor na najvećoj nogometnoj sceni. Reprezentacija BiH izborila je povijesni prolazak dalje, a u šesnaestini finala igrat će protiv Sjedinjenih Američkih Država.

Kroz povijest su se sličnim uspjesima isticale i druge male nogometne nacije. Sjeverna Irska je 1958. izborila drugi krug Svjetskog prvenstva s populacijom od oko 1,4 milijuna stanovnika. Urugvaj je 1930. osvojio prvo Svjetsko prvenstvo kao zemlja s oko 1,7 milijuna stanovnika, dok je Wales 1958. prošao dalje s populacijom od 2,6 milijuna.

Kostarika je 1990. u Italiji igrala nokaut-fazu kao država s oko 3,1 milijun stanovnika, što je populacijski vrlo blizu današnjoj Bosni i Hercegovini. Na listi su još Republika Irska, Paragvaj, Norveška i Hrvatska, koja je 1998. stigla do polufinala i osvojila broncu kao zemlja s oko 4,5 milijuna stanovnika.

Zelenortski Otoci sada su na vrhu tog popisa kao najmanja nacija kojoj je uspio plasman u nokaut-fazu. BiH je, pak, među najmanjim reprezentacijama koje su ostale u borbi na ovom turniru, što njezin rezultat čini još većim.

U natjecanju u kojem se obično najviše govori o nogometnim velesilama, priče Zelenortskih Otoka i Bosne i Hercegovine podsjećaju da Mundijal i dalje može ponuditi prostor za male države, velike snove i rezultate koji nadilaze broj stanovnika.