Istraživači diljem svijeta pokušavaju pronaći dobitnu formulu koja bi nam olakšala borbu protiv klimatskih promjena. No, čini se kako im je priroda upravo pružila neočekivanu pomoć.
Proučavajući erupciju podmorskog vulkana Huanga Tonga-Hunga Ha'apa, koji je eruptirao 2022. godine u Južnom Pacifiku, istraživači su ostali iznenađeni situacijom nakon same erupcije.
Vulkan je tijekom erupcije izbacio oko 2,9 milijardi tona pepela i plina u zrak te oslobodio oko 330 gigagrama metana. No, kako su naveli u svojoj studiji objavljenoj u časopisu Nature Communications, kako je izbacio tako je 'počistio nered iza sebe'.
vezane vijesti
Zahvaljujući kemijskim reakcijama unutar eruptivnog oblaka, dnevno je uništeno oko 900 megagrama metana, a oblak je nastavio uklanjati vlastito onečišćenje metanom kako se tijekom sljedećih 10 dana nastavio kretati prema Južnoj Americi.
'Do sad nije bilo poznato da vulkanski pepeo može djelomično očistiti to onečišćenje', istaknuo je prvi autor studije, Maarten van Herpen.
Zašto je to toliko važno? Kako ističu znanstvenici, metan je izuzetno snažan staklenički plin koji tijekom 20 godina zadržava oko 80 puta više od CO2. Osim toga, znanstvenici vjeruju da je upravo metan uzrok oko 30 posto globalnog zagrijavanja. Srećom, metan se u atmosferi razgradi unutar 10 godina.
Problem je što industrija i poljoprivreda diljem svijeta, svakodnevno proizvodi goleme količine metana pa će smanjenje tih emisija biti ključno za ublažavanje klimatskih promjena.
Ipak neke se emisije metana ne mogu smanjiti jer proizlaze iz prirodnih procesa ili, kao u ovom slučaju, vulkanskih erupcija. Stoga znanstvenici intenzivno istražuju kako ubrzati prirodnu razgradnju atmosferskog metana.
Podaci koje su dobili proučavanjem ove vulkanske erupcije, mogli bi im pomoći upravo u tome.
Proučavajući sam eruptivni oblak, otkrili su da sadrži neuobičajeno visoke koncentracije formaldehida, međuprodukta koji nastaje razgradnjom metana i traje veoma kratko, tek nekoliko sat. Nakon toga formaldehid se razgrađuje na CO2 i vodu. U slučaju eruptivnog oblaka, znanstvenici su otkrili da je razina formaldehida bila visoka više od tjedan dana, što je sugeriralo da se metan kontinuirano razgrađuje.
Van Harpen i njegov tim vjeruju da se morska voda, koja je tijekom erupcije izbačena u atmosferu, pomiješala s pepelom, a smjesa je reagirala sa sunčevom svjetlošću i stvorila vrlo reaktivne atome klora koji su pomogli u razgrađivanju metana.
Uspiju li znanstvenici pronaći siguran, učinkovit i jeftin način da repliciraju taj mehanizam, to bi pomoglo u smanjenju razine metana u atmosferi, a onda i ublažavanju klimatskih promjena. Dosad je bilo problematično pokazati koliko je metana zapravo uklonjeno iz atmosfere. Znanstvenici sad znaju da se razina metana i njegova razgradnja mogu promatrati s pomoću satelita.
Kako navode u službenoj izjavi, nadaju se da će njihova otkrića inspirirati inženjere diljem svijeta da iskoriste atome klora kao sredstvo za uklanjanje metana i satelitske snimke za potvrdu svoje metode.
