Rooibos čaj, bezkofeinski napitak napravljen od listova grma porijeklom iz Južne Afrike, sve je popularniji zbog svojih potencijalnih zdravstvenih dobrobiti. Osim što je ukusan, rooibos djeluje kao snažan antioksidans i prirodni protuupalni napitak, a istraživanja pokazuju da može značajno podržati zdravlje crijeva.

Povijest i zdravstvene dobrobiti rooibosa

Rooibos (Aspalathus linearis) raste u planinskoj regiji Cederberg u pokrajini Western Cape u Južnoj Africi. Tradicionalno su ga pripremali i konzumirali ljudi iz plemena Khoisan, a danas je poznat diljem svijeta. Osim kao napitak, biljka ima znanstveno potvrđene učinke na zdravlje. Djeluje kao antioksidans, štiteći stanice tijela od oštećenja uzrokovanih slobodnim radikalima, te kao protuupalno sredstvo koje smanjuje crvenilo, oteklinu i bol. Rooibos također može pomoći u zaštiti srca i jetre, regulaciji razine šećera u krvi i poboljšanju zdravlja kože.

Komercijalna proizvodnja rooibosa započela je početkom 20. stoljeća, a prva znanstvena istraživanja njegovih zdravstvenih učinaka provedena su šezdesetih godina prošlog stoljeća. Od tada su brojna istraživanja potvrdila njegov terapeutski potencijal, posebno u području probavnog sustava.

Rooibos i zdravlje crijeva

Nedavna istraživanja pokazala su da rooibos može imati snažan učinak na zdravlje crijeva. Studije provedene na epitelijalnim stanicama crijeva svinja, koje su vrlo slične ljudskim crijevnim stanicama, pokazale su da ekstrakti zelenog (nefermentiranog) i crvenog (fermentiranog) rooibosa jačaju crijevnu barijeru i smanjuju upalu.

Fermentirani rooibos posebno je djelotvoran u smanjenju upale. Kada su crijevne stanice izložene upalnom procesu, crveni rooibos bio je jednako učinkovit, pa čak i bolji od steroida deksametazona u ublažavanju upalnog procesa. S druge strane, nefermentirani zeleni rooibos jača crijevnu barijeru, povećavajući proizvodnju proteina koji čuvaju stjenku crijeva snažnom. To može spriječiti tzv. „propusna crijeva“ i ulazak štetnih tvari u krvotok.

Razlike u učinku povezane su s različitim sastavom polifenola u biljci. Zeleni rooibos bogat je aspalathinom, snažnim antioksidansom, dok crveni rooibos sadrži polifenole poput eriodictyol-glukozida koji zajedno s ostalim antioksidansima pomažu smanjiti upalu.

Problemi s probavom, poput sindroma iritabilnog crijeva, zatvora i probavnih smetnji, pogađaju više od 40 posto globalne populacije, pri čemu su žene osjetljivije od muškaraca. Zdravlje crijeva postalo je ključna tema za sve koji žele poboljšati opće zdravlje, a sve veći broj dokaza povezuje loše zdravlje crijeva s kroničnom upalom, umorom, anksioznošću i autoimunim poremećajima.