Cijene kave posljednjih su godina ozbiljno porasle, pa je tim veća šteta kupiti kvalitetna zrna i iz njih dobiti osrednji napitak. Dobra je vijest da za poboljšanje rezultata često nije potrebno kupovati skuplji aparat.

Washington Post izdvojio je nekoliko čestih pogrešaka pri kućnoj pripremi kave, a dio njih lako je ispraviti već pri sljedećoj šalici.

Ne obraćate pozornost na svježinu

Kava ne zadržava aromu neograničeno dugo. Nakon prženja u zrnu se nastavljaju kemijske promjene, oslobađa se ugljikov dioksid, a s vremenom slabe i arome.

Specialty Coffee Association navodi da se, kada govorimo o aromatskoj svježini, pržena kava u zrnu okvirno može smatrati svježom oko tri tjedna. To nije sigurnosni rok nakon kojeg kavu treba baciti, nego pokazatelj razdoblja u kojem možemo očekivati izraženije arome.

Zato je kod kave iz pržionica korisno pogledati datum prženja, a ne samo rok 'najbolje upotrijebiti do'. Još je praktičnije kupovati manje količine koje ćete potrošiti u razumnom roku.

Kavu meljete puno prije pripreme

Ako koristite automatski aparat koji melje zrna neposredno prije pripreme, ovaj je dio već riješen. Kod aparata s ručkom, moka lončića, French pressa ili filter kave vrijedi drugo pravilo: ako možete, kavu sameljite neposredno prije pripreme.

Mljevenjem se višestruko povećava površina izložena zraku pa kava brže gubi aromu. SCA navodi da se proces koji kod cijelog zrna traje tjednima kod mljevene kave može odvijati u svega nekoliko minuta.

Važna je i finoća mljevenja. Espresso, moka lončić i filter ne traže jednako mljevenu kavu, pa se vrijedi držati preporuke za metodu koju koristite.

Primjenjujete ista pravila na svaki način pripreme

Ovdje je posebno važno prilagoditi američke savjete našim navikama. Ne postoji jedan idealan omjer kave i vode za espresso, automatski aparat, moka lončić, French press i filter kavu. Primjerice, kod filter metoda kao početna točka često se koristi oko 55 do 60 grama kave na litru vode. Espresso se priprema uz znatno drukčiji omjer, a kod automatskog aparata velik dio procesa kontrolira sam uređaj.

Ako imate automatski aparat, prije eksperimentiranja s temperaturom ili količinom vode korisnije je provjeriti postavke jačine, stupanj mljevenja i preporuke proizvođača.

Kod ručnih metoda mala kuhinjska vaga može biti iznenađujuće korisna. Kada pronađete omjer koji vam odgovara, možete ga jednostavno ponoviti.

Zanemarujete vodu

Voda čini najveći dio šalice kave, pa njezin okus i mineralni sastav mogu utjecati na konačan rezultat. To ne znači da u Hrvatskoj trebamo kupovati posebnu flaširanu vodu za aparat. Ako vam je voda iz slavine ugodnog okusa, nema razloga da je automatski mijenjate.

No u područjima s tvrđom vodom filtriranje može promijeniti okus, a kod aparata istodobno može pomoći u smanjenju problema s kamencem. National Coffee Association za neke metode pripreme preporučuje svježu, po mogućnosti filtriranu vodu.

Kod ručne pripreme važna je i temperatura. Za pour-over i French press NCA navodi oko 93 °C, uz nekoliko stupnjeva odstupanja. Kod većine automatskih i espresso aparata, međutim, temperaturu kontrolira sam uređaj, pa nema smisla primjenjivati pravila za kuhalo za vodu na aparat.

Kavu držite na pogrešnom mjestu

Prozirna staklenka sa zrnom možda lijepo izgleda na kuhinjskoj polici, ali nije nužno najbolji izbor.

Kavi smetaju zrak, vlaga, toplina i svjetlost, pa je najbolje čuvati je u dobro zatvorenoj, neprozirnoj posudi na suhom i hladnijem mjestu. Ormarić pokraj pećnice ili sunčana polica nisu idealni. Ni hladnjak nije automatski bolje rješenje jer kava može biti izložena vlazi i mirisima druge hrane.

Ako je pijete svakodnevno, najjednostavnije je kupovati manje količine i pravilno ih čuvati.

A što ako pijete instant kavu?

Za instant kavu pravila su drukčija. Ona se proizvodi od pržene i mljevene kave iz koje se prvo ekstrahiraju okus i aroma, nakon čega se dobiveni ekstrakt suši raspršivanjem ili zamrzavanjem. Drugim riječima, kod kuće više ne provodimo klasičnu ekstrakciju mljevenog zrna. No i instant kavu možemo pokvariti.

Jedna od najčešćih pogrešaka je prelijevanje kipućom vodom. Nescafé, kao proizvođač instant kave, za svoje proizvode preporučuje vodu oko 80 do 85 °C, ovisno o proizvodu, umjesto vode koja upravo snažno vrije. To je preporuka proizvođača, a ne univerzalno znanstveno pravilo za sve instant kave, pa je najbolje provjeriti i upute na konkretnom pakiranju. Ako nemate kuhalo s regulacijom temperature, praktično je nakon ključanja kratko pričekati prije nego što prelijete granule.

Druga pogreška je previše vode na premalo kave. Instant kava neće postati intenzivnija duljim stajanjem u šalici – ako je preslaba, sljedeći put treba prilagoditi količinu kave ili vode. Nescafé, primjerice, za dio svojih proizvoda kao polazište navodi približno jednu čajnu žličicu na 200 mililitara vode, uz prilagodbu osobnom ukusu.

I ovdje vrijedi pravilo o vodi: ako voda sama po sebi ima izražen okus, osjetit ćete ga i u kavi.

Ne zaboravite očistiti aparat

Postoji još jedna pogreška koja nema veze sa zrnom – prljav aparat. Ostaci kave i ulja s vremenom se nakupljaju na dijelovima aparata, a kamenac može utjecati na njegov rad. Zato se vrijedi pridržavati uputa proizvođača za čišćenje i uklanjanje kamenca, posebno kod automatskih i espresso aparata.

To je i razlog zbog kojeg nema jednog univerzalnog rasporeda čišćenja: tvrdoća vode, učestalost korištenja i konstrukcija uređaja razlikuju se od aparata do aparata. Ako vam kava kod kuće nije onoliko dobra koliko biste željeli, novi aparat ne mora biti prvo rješenje.

Ako koristite kavu u zrnu, pokušajte kupovati manje i svježije količine, mljeti neposredno prije pripreme i pravilno je čuvati. Ako imate automatski aparat, provjerite njegove postavke i održavanje. Kod filtera, French pressa i drugih ručnih metoda obratite pozornost na omjer kave i vode te odgovarajuću granulaciju.

A ako vam je najdraža instant kava, nema potrebe pretvarati je u mali znanstveni projekt: svježa voda, odgovarajuća količina kave i voda koja nije upravo prestala ključati mogu biti sasvim dobar početak.