Najraniji zapisi o kurkumi sežu i više od 4000 godina unatrag, u drevne indijske tekstove u kojima se spominje kao začin, ali i biljka s religijskim značenjem. Stoljećima je bila sastavni dio ayurvedske medicine, koja zdravlje i dugovječnost temelji na ravnoteži tijela, uma i duha, kao i tradicionalne kineske medicine.

Kurkuma se tradicionalno koristila za ublažavanje tegoba vezanih uz kosti i zglobove, probavu te probleme s kožom, a i danas joj se pripisuju ista svojstva.

Zašto je kurkuma toliko cijenjena?

Ovaj 'zlatni začin' i danas ima važno mjesto u istočnjačkoj, kao i zapadnjačkoj medicini, a znanstvena istraživanja potvrđuju da njezin aktivni sastojak - kurkumin - doista ima pozitivan učinak na zdravlje.

Kurkumin kurkumi daje prepoznatljivu intenzivnu boju, ali i snažna protuupalna i antioksidativna svojstva. Antioksidansi neutraliziraju slobodne radikale, koji se povezuju s brojnim bolestima, od ubrzanog starenja do neurodegenerativnih poremećaja.

'Kurkuma se u medicini koristi stoljećima upravo zbog svojih protuupalnih svojstava te sposobnosti da potiče lučenje želučane kiseline i poboljšava probavu', objašnjava nutricionist Ed Tooley iz The Turmeric Co.

Ipak, ističe kako je česta zabluda da je kurkumin jedina vrijedna komponenta kurkume. Korijen sadrži i eterična ulja (turmerone) koja dodatno smanjuju upale, oksidativni stres i štite živčane stanice.

Kako je najbolje konzumirati kurkumu?

Danas postoji niz načina konzumacije: u kapsulama, mljevena kao začin, svježa za pečenje ili kao sastojak popularnih shotova za jačanje imuniteta. Dok se na Zapadu najčešće koristi samo korijen (rizom), u azijskoj kuhinji često se koriste i stabljike te cvjetovi biljke Curcuma longa.

Kurkuma je nezaobilazna u curryjima, biljnim čajevima, smoothiejima, ali i u trendovskim kafićima gdje se dodaje u latte napitke. Posebno je popularno tzv. zlatno mlijeko, tradicionalni indijski napitak od mlijeka, mljevene kurkume i začina poput crnog papra.

Ključno pitanje, kaže Tooley, nije kako je unosimo, nego koliko se kurkumina doista apsorbira. Naime, njegova bioraspoloživost je slaba, ali se može povećati i do 2000 posto ako se konzumira uz piperin, prirodni spoj iz crnog papra. Zbog toga svježa kurkuma, pravilno pripremljena i kombinirana, može imati veći učinak od izoliranih prahova.

Ako kurkumu pripremate kod kuće, izbjegavajte visoke temperature i dugotrajno kuhanje jer se time smanjuje antioksidativna vrijednost i gube eterična ulja.

Može li se pretjerati s kurkumom?

Iako je prirodna, kurkuma nije bez rizika. Liječnici upozoravaju da jaki suplementi mogu izazvati oštećenje jetre. Studija iz 2022. pokazala je da je broj slučajeva zatajenja jetre povezanih s dodacima prehrani višestruko porastao.

Blagi znakovi predoziranja uključuju mučninu i želučane tegobe, osobito zbog pojačanog lučenja kiseline. Problemi najčešće nastaju zbog nepravilnog doziranja dodataka prehrani.

Tko ne bi smio uzimati kurkumu?

Prije uvođenja kurkume u obliku dodatka prehrani, preporučuje se savjetovanje s liječnikom. Kurkuma može djelovati kao prirodni razrjeđivač krvi, zbog čega se ne preporučuje osobama koje uzimaju antikoagulanse, onima koji se spremaju na operativni zahvat, kao ni osobama s bolestima jetre, žučnim kamencima ili začepljenjem žučnih vodova.

Također, može sniziti razinu šećera u krvi, pa dijabetičari trebaju biti posebno oprezni. Ne preporučuje se ni trudnicama ni dojiljama.

Postoje li različite vrste kurkume?

Kurkuma pripada obitelji đumbira i najbolje uspijeva u toplim, vlažnim klimama, zbog čega je najrasprostranjenija u Indiji i jugoistočnoj Aziji.

Najčešće korištene sorte su Alleppey i Madras. Alleppey ima intenzivniju boju i viši udio kurkumina, dok je Madras blaža i svjetlija. Istraživanja pokazuju da kurkuma iz Indije i Šri Lanke sadrži najviše aktivnih spojeva, pa se savjetuje obratiti pozornost na podrijetlo proizvoda.