Nažalost, zanimanje za Gaudijeva djela obično ide u istu rečenicu s ponekad nepodnošljivim gužvama, jer tisuće ljudi svakodnevno pokušava ući ili u crkvu ili u neku od čarobnih stambenih i javnih zgrada. A ne tako daleko od Barcelone može se bez guranja u gomili vidjeti neke manje poznate, a vrlo impresivne Gaudijeva građevine i na taj način odati počast jednom od najutjecajnijih arhitekata u povijesti.

U sjevernoj Španjolskoj mogu se tako vidjeti tri nepravedno potcijenjena rada velikog Katalonca, dovoljno blizu da se mogu posjetiti tijekom jednodnevnog izleta iz Barcelone. A osim u ljepoti ovih zgrada tamo se može uživati i u mogućnosti da se sve razgleda bez hordi turista i u tišini kakvu zaslužuje takav velikan.

Comillas: El Capricho

Premda se obično smatra da je Casa Vicens prva Gaudijeva stambena zgrada, tri godine prije te vile u Barceloni izgrađena je razigrana kuća El Capricho u Comillasu. Ova krasna kuća istinski je eksperiment po boji, formi i arapskim utjecajima, a smejštena je na šumovitom brežuljku nedaleko od sjeverne obale Španjolske.

Gaudi je kuću dizajnirao tako da prostorije budu poredane od istoka prema zapadu, i to tako da sobe koje ukućani obično koriste tijekom jutra prve hvataju sunčevo svjetlo, koje se najduže zadržava u prostorijama na zapadu kuće za večernji boravak. Uz to, središnji staklenik hvata toplinu sunca i raspoređuje je po cijeloj kući.

Comillas je i inače poznat po zanimljivim vilama, posebno onima koje su teamo izgradili Španjolci koji su se obogatili u kolonijama na američkom kontinentu, a koje su u Španjolskoj zvali Indianos. Najzanimljivija je među tim kućama palača Sobrellano koju je 1888. izgradio Gaudijev mentor Joan Martorell u kojoj se može vidjeti namještaj kojega je dizajnirao sam Gaudi.

Astorga: Palacio de Gaudí

Jedno od najspektakularnijih djela koje je Gaudi projektirao svakako je biskupska palača u Astorgi+ koja djeluje skoro kao da je izašla iz mašte Walta Disneya, ili da je prethodnica onome što je arhitekt radio na Sagradi Familiji. Na palači koju neki zovu Palacio de Gaudí, a neki Palača biskupa Astorge, Gaudi je radio između 1889. i 1893., želeći zamijeniti izvornu, požarom uništenu rezidenciju biskupa Juana Bautiste Graua. Gaudijevi biografi ovu zgradu smatraju prekretnicom u životu i karijeri slavnog arhitekta. Projekt je nastajao pod utjecajem prijateljstva između graditelja i biskupa, kombinacijom biskupovih ideja i Gaudijeve obnovljene vjere.

Vrhunac četverokatne palače privatne su sobe i uredi s veličanstvenim lukovima, i panoramskim pogledom na grad s velikih tornjeva. Kapela je ukrašena freskama i vitrajima. No, sam Gaudi je ovu palaču smatrao svojim promašajem. Nakon svađe s biskupijom i vijećem koje se brinulo o gradnji, Gaudi je 1893. napustio projekt, prisegnuvši da više nikad neće stupiti nogom u Astorgu.

A kad ste već u tom gradu, valja se prisjetiti njegove najvažnije tradicije: industrije čokolade, posebno posjetom Muzeju čokolade ili neke od brojnih ekskluzivnih čokolaterija.

León: Casa Botines

Pedesetak kilometara od Astorge leži León, prijestolnica neovisne srednjovjekovne kraljevine. Taj je grad kroz povijest imao iznimnu važnost, o kojoj danas svjedoče brojne romaničke, renesansne i gotičke zgrade. Sve one bile su očita inspiracija za kuću Botines, jedan od rijetkih komercijalnih Gaudijevih projekata, stambenu zgradu smještenu u nekadašnjoj tvornici tekstila.

Neogotička zgrada nešto je suzdržanija od većine njegovih radova, ali i dalje su prisutni brojni njemu svojstveni elementi: kutni tornjevi, lukovi nad prozorima i vratima, kamene rezbarije, religijski pritzori, pa i stakleni stropovi koji šire svjetlost po cijelom prostoru. Sve to uz vjernost prirodnim oblicima i potpuno novoj arhitektonskoj geometriji.

A kad ste već u Leónu, valja obići i druge znamenitosti, od Muzeja suvremene umjetnosti, obale rijeke Bernesge, samostana iz 12. stoljeća...