"Usudim se kazati da sudjelujem u ovoj svečanosti i primam ovu časnu nagradu ne samo u svoje ime, već i u ime ukrajinskih ratnih zarobljenika i civila koje Rusija nezakonito zadržava", kazao je Butkevič na dodjeli nagrade u francuskom gradu Strasbourgu.

Butkevič je suosnivač centra za ljudska prava Zmina i radija Hromadske.

Na početku ruske invazije na Ukrajinu, dobrovoljno se prijavio u ukrajinsku vojsku usprkos svojim pacifističkim uvjerenjima. Rusija ga je zarobila te je u zatočeništvu proveo preko dvije godine prije nego što je prošle godine oslobođen u sklopu razmjene zarobljenika.

Parlamentarna skupština Vijeća Europe od 2013. dodjeljuje nagradu za predanost ljudskim pravima.

Za nagradu su ove godine nominirani i gruzijska novinarka Mzia Amaglobeli, suosnivačica nezavisnih medija Batumelebi i Netgazeti, te azerbajdžanski novinar Ulvi Hasanli, redatelj nezavisne medijske organizacije Abzas Medija od 2016.

Njih dvoje nisu mogli biti prisutni na dodjeli jer su u pritvoru.

Medijski profesionalci

Nije slučajnost da su tri nominirane osobe medijski profesionalci, kazao je predsjednik parlamentarne skupštine Theodoros Rousopoulos.

Proteklih nekoliko godina je bilo osobito opasno za novinare, rekao je.

"Bez prava na slobodu izražavanja i slobodnih, nezavisnih i pluralističkih medija, nema stvarne demokracije", poručio je.

Nagrada uključuje 60.000 eura, a nazvana je po pokojnom aktivistu za ljudska prava i bivšem češkom predsjedniku.

Vijeće Europe nadzire ljudska prava u 46 država članica te nije tijelo Europske unije.

Rusija je isključena iz organizacije 2022. nakon 26 godina članstva zbog rata u Ukrajini.