Policija je priopćila kako su primili prva izvješća o incidentu neposredno prije 07:30 sati u subotu po lokalnom vremenu (18:30 GMT petak).

Hitne službe otišle su na mjesto događaja, oko 80 km sjeverno od glavnog grada Wellingtona.

Jedan stanovnik kojeg su citirali lokalni mediji opisao je da je 10-metarski stup plamena suknuo iz balona prije nego se srušio.

'Nažalost, pilot i 10 putnika u košari balona nisu preživjeli', izjavio je načelnik policije okruga Wellington, Mike Rusbatch, za Reuters.

Očevidac Rosalee Thurston opisala je državnoj televiziji TVNZ kako je vidjela "oblak dima na nebu i zatim plamen dok je balon padao na zemlju".

'Ljudi su uživali u lijepoj vožnji, a onda su izgleda zakačili žicu dalekovoda', rekao je jedan stanovnik za Fairfax News.

Ostali su mještani izvijestili o nestanku struje u vrijeme nesreće. Državna Komisija za nesreće u prometu, otvorila je istragu o incidentu.