Nakon poraza od Britanaca u Prvom opijumskom ratu, dinastija Qing potpisala je 1842. godine ugovor kojim je Kina bila osuđena na više od stotinu godina stranog ugnjetavanja i kolonijalne kontrole nad svojom trgovinskom politikom.

Bio je to prvi u nizu takozvanih 'neravnopravnih ugovora', kojima je tadašnji nasilni vojni i tehnološki div nametnuo jednostrane uvjete da bi smanjio svoj golem trgovinski deficit.

Zvuči poznato? Gotovo dva stoljeća kasnije Europska unija počinje vrlo konkretno shvaćati kako je to, piše Politico.

Posjet Ursule von der Leyen Turnberryju

Posjet predsjednice Europske komisije Ursule von der Leyen Trumpovu golferskom odmaralištu Turnberry u Škotskoj prošlog mjeseca, gdje je zapečaćen izrazito neuravnotežen trgovinski sporazum, izazvao je zabrinutost među političarima i analitičarima da je Europa izgubila utjecaj koji je nekada držala ključnim za svoju poziciju vodeće trgovinske sile u svijetu.

Kritičari Von der Leyen brzo su ustvrdili da je prihvaćanje Trumpove 15-postotne tarife na većinu europske robe čin 'podložnosti', 'jasan politički poraz EU-a' te 'ideološka i moralna kapitulacija'.

Ako je mislila da će time držati američkog predsjednika na distanci, čekalo ju je grubo buđenje. Tek što se tinta na trgovinskom sporazumu osušila, Trump je već u ponedjeljak udvostručio pritisak, zaprijetivši uvođenjem novih tarifa Uniji zbog digitalnih propisa koji bi pogodili američke tehnološke divove. Ako EU ne popusti u tome, SAD će prestati izvoziti vitalne tehnologije mikročipova, upozorio je.

Trump drži ključne karte u rukama

Njegova tirada stigla je manje od tjedan dana nakon što je Bruxelles povjerovao da ima pisano jamstvo Washingtona da su europski digitalni propisi – i suverenitet – sigurni.

Trump koristi ovu prednost jer, baš kao i britanski imperijalisti iz 19. stoljeća, drži ključne karte u rukama: vojnu i tehnološku nadmoć. Dobro zna da Europa ne želi ostati pred ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom bez američke vojne podrške, kao i da je ovisna o američkoj tehnologiji čipova. Zbog toga smatra da može diktirati trgovinsku agendu.

Povjerenik EU-a za trgovinu Maroš Šefčovič prošli je mjesec otvoreno implicirao da sporazum sa SAD-om odražava europsku stratešku slabost i potrebu za američkom zaštitom. 'Ne radi se samo o trgovini: radi se o sigurnosti, o Ukrajini, o trenutnoj geopolitičkoj nestabilnosti', objasnio je.

Thorsten Benner, direktor Instituta za globalnu javnu politiku u Berlinu, bio je još izravniji: trgovinski sporazum 'izravna je funkcija europske slabosti na sigurnosnom planu, nemogućnosti da osigura vlastitu vojnu sigurnost i činjenice da dva desetljeća nije ulagano u obranu'. Upozorio je i na zaostajanje u 'tehnološkoj snazi' te na sporost u produbljivanju jedinstvenog tržišta.

Baš kao i vodstvo dinastije Qing, i Europa je godinama ignorirala znakove upozorenja.

'Plaćamo cijenu činjenice da smo zanemarili poziv na buđenje tijekom prve Trumpove administracije – i potom se vratili spavanju. Nadam se da sada ne činimo isto', rekla je Sabine Weyand, glavna direktorica za trgovinu pri Europskoj komisiji, na Europskom forumu Alpbach u ponedjeljak, samo nekoliko sati prije Trumpove nove kritike europskih tehnoloških pravila.

Igra carinama još nije gotova

Jasno je da Trumpova nestalna igra tarifama nije ni blizu završetka i da će se blok od 27 zemalja i ove jeseni suočavati s daljnjim političkim uvredama i nejednakim ishodima pregovora. Kako bi spriječila da se poniženje ukorijeni, EU mora smanjiti svoju ovisnost o SAD-u u obrani, tehnologiji i financijama.

Povijesne paralele

Ugovor iz Nankinga, potpisan 1842. godine pod prisilom na HMS Cornwallisu, britanskom ratnom brodu usidrenom na rijeci Jangce, obvezao je Kineze da predaju teritorij Hong Konga britanskim kolonizatorima, plate visoku odštetu te pristanu na 'poštenu i razumnu' tarifu. Britanskim trgovcima bilo je dopušteno trgovati u pet 'ugovornih luka' – s kim god su htjeli.

Opijumski rat otvorio je razdoblje koje je Kina kasnije nazvala svojim 'stoljećem poniženja'. Britanci su prisilili Kineze na za nju razornu trgovinu opijumom da bi nadoknadili golem deficit srebra u međusobnoj trgovini, a to je doba koje Kinu i danas proganja te oblikuje njezinu unutarnju i vanjsku politiku.

Ključni razlog pokornosti dinastije Qing bio je neuspjeh u ulaganju u vojni i tehnološki razvoj. Car Qianlong je još 1793. izjavio Britancima da Kini ne trebaju 'barbarske manufakture' drugih naroda. Iako su barut i vatreno oružje bili kineski izumi, nedostatak inovacija usporio je njihov razvoj – pa je oružje dinastije Qing zaostajalo za britanskim gotovo dva stoljeća.

Slično tome, EU plaća cijenu desetljeća zaostajanja za SAD-om. Smanjeni obrambeni izdaci nakon Hladnog rata učinili su europske zemlje ovisnima o američkoj vojsci, a samozadovoljstvo u području tehnologije dovelo je do toga da Unija zaostaje za globalnim rivalima u gotovo svim ključnim tehnološkim poljima.

Američki trgovinski predstavnik Jamieson Greer čak je proglasio početak novog svjetskog poretka, nazvavši ga 'Turnberryjev sustav', uspoređujući trgovinski sporazum SAD-a i EU-a s poslijeratnim financijskim sustavom oblikovanim u Bretton Woodsu 1944. godine.

Predstojeće turbulencije

Trump je svojim napadom u ponedjeljak pokazao malo obzira prema europskoj želji da iz posljednje zajedničke izjave izuzme osjetljiva pitanja. Nejasan tekst sporazuma od četiri stranice ostavlja mu dovoljno prostora da postavlja nove zahtjeve ili zaprijeti odmazdom ako zaključi da EU ne ispunjava svoj dio dogovora.

Još poniženja moglo bi uslijediti dok obje strane budu pokušavale razriješiti brojne detalje – od carinskih kvota za čelik i aluminij do izuzeća za određene sektore.

'Ovaj je sporazum toliko nejasan da postoji mnoštvo točaka na kojima bi sukobi mogli lako eskalirati, a potom poslužiti kao izgovor da se druge stvari ne ostvare', upozorio je Niclas Poitiers iz think tanka Bruegel.

Na pitanje što će se dogoditi ako EU ne uloži obećanih 600 milijardi dolara u SAD, Trump je ranije ovog mjeseca lakonski poručio: 'Onda plaćaju carine od 35 posto.'

Bruxelles pokazao da ucjena djeluje

Europska komisija, svjesna te prijetnje, tvrdi da brojka od 600 milijardi dolara nije pravno obvezujuća, već odražava samo široke namjere privatnog sektora na koje birokrati iz Bruxellesa nemaju utjecaja. No Trump bi je lako mogao iskoristiti kao povod za nove tarife.

'Očekujemo daljnje turbulencije', rekao je visoki dužnosnik EU-a, uz uvjet anonimnosti. 'Ali osjećamo da imamo vrlo jasnu policu osiguranja.'

Prihvaćanjem sporazuma, koji je Europska komisija javnosti predstavila kao 'manje lošu' opciju od Trumpovih carinskih prijetnji, Bruxelles je ujedno pokazao da ucjena djeluje. Peking će to pozorno pratiti – upravo sada, kada su odnosi EU-a i Kine na povijesnom minimumu, a kineska dominacija nad mineralima ključnim za zelene, digitalne i obrambene projekte Zapada daje Pekingu golemu geopolitičku moć.

Bijeg od irelevantnosti

Može li EU uopće izbjeći nastavak vlastitog 'stoljeća poniženja'?

Pripremajući se za sporazum, Von der Leyen je naglašavala da europska strategija prema SAD-u mora počivati na tri stupa: spremnosti na protumjere, diverzifikaciji trgovinskih partnera i jačanju jedinstvenog tržišta.

Za mnoge je ovaj sporazum poziv na buđenje: vrijeme je za duboke reforme i jačanje konkurentnosti institucionalnim promjenama, kako je prošle godine preporučeno u izvješćima Marija Draghija i Enrica Lette.

Draghi je upozorio da je Trumpova sposobnost da prisili EU na poslušnost konačan dokaz europske irelevantnosti ili, još gore, propadanja ako se hitno ne trgne. 'Europa je loše opremljena za svijet u kojem geoekonomija, sigurnost i stabilnost opskrbnih lanaca, a ne učinkovitost, oblikuju međunarodne trgovinske odnose', naglasio je.

Eamon Drumm iz Njemačkog Marshallova fonda nadovezao se: 'Europa mora razmišljati o svom poslovnom okruženju kao o geopolitičkoj imovini koju treba ojačati.' To, smatra, zahtijeva ulaganja u infrastrukturu, poticanje potražnje i jačanje europskih poduzeća. 'Znači to i smanjenje cijena energije, bolje korištenje europske štednje za ulaganja u europske kompanije i dovršetak integracije tržišta kapitala.'

Francuski ministar za Europu Benjamin Haddad rekao je u intervjuu za Politico da EU mora krenuti u 'masovna ulaganja u umjetnu inteligenciju, kvantno računarstvo i zelene tehnologije te zaštitu svojih strateških industrija, baš kao što to Amerikanci čine bez oklijevanja'.

Slobodna trgovina ili bojno polje?

Drugi pak smatraju da EU mora pronaći odgovor u produbljivanju i širenju svoje mreže trgovinskih veza. Bruxelles ističe da je zaključenje sporazuma s južnoameričkim blokom Mercosur pred samim vratima, a u planu su i sporazumi s Indonezijom, Indijom i drugim partnerima. Također je signalizirana spremnost na približavanje azijsko-pacifičkom bloku CPTPP, u kojem su Kanada, Japan, Meksiko, Australija i drugi.

'Osim modernizacije Svjetske trgovinske organizacije, EU se doista mora usredotočiti na jačanje svoje mreže trgovinskih sporazuma s pouzdanim partnerima', rekao je Bernd Lange, predsjednik trgovinskog odbora Europskog parlamenta. 'Kako bismo stabilizirali trgovinski sustav temeljen na pravilima, trebali bismo pronaći zajednički stav s demokratskim državama.'

Europa, zaključuje Drumm, stoji pred izborom: 'Hoće li ojačati svoju poziciju središta slobodne trgovine u svijetu u kojem globalizacija jenjava? Ili će postati tek bojno polje na kojem se sukobljavaju Kina i Sjedinjene Države?'