Službeno je - Engleska više nije kršćanska zemlja, u Leicesteru i Birminghamu etničke manjine čine većinu stanovnika

Isti popis pokazao je da su Leicester i Birmingham postali prvi gradovi u Ujedinjenom Kraljevstvu u kojima su pripadnici etničkih manjina postali većina. Popis je otkrio pad od 5,5 milijuna (17%) u broju ljudi koji se opisuju kršćanima i porast od 1,2 milijuna (43%) u broju ljudi koji sebe smatraju sljedbenici islama, čime je muslimanska populacija u zemlji dosegla ukupnu brojku od 3,9 milijuna pripadnika. U postotnim bodovima broj kršćana smanjen je za 13,1, a broj muslimana porastao je za 1,7 posto, piše The Guardian. Ovo je prvi put u popisu stanovništva Engleske i Walesa da se manje od polovice stanovništva izjasnilo kršćanima.

U međuvremenu, 37,2% ljudi - 22,2 milijuna - izjavilo je da "nema religiju", što je drugi najčešći odgovor nakon kršćanstva. U proteklih 20 godina udio ateista porastao je s 14,8% na 37,2% – što je više od 22 postotna boda. Nadbiskup Yorka Stephen Cottrell rekao je da su rezultati popisa 'izazov ne samo vjerovanju da će Bog izgraditi svoje kraljevstvo na Zemlji, već i njihovoj ulozi u širenju Krista'.

'Ostavili smo iza sebe razdoblje kada su se mnogi ljudi gotovo automatski identificirali kao kršćani', dodao je. Humanisti i sekularisti uhvatili su se za brojke kao dokaz potrebe za preispitivanjem povlaštene uloge religije u društvu koje imaju biskupi Engleske crkve.

'Službeno je - više nismo kršćanska zemlja', rekao je za The Guardian Stephen Evans, izvršni direktor Nacionalnog sekularnog društva. Kazao je da brojke popisa oslikavaju stanovništvo koje se dramatično udaljilo od kršćanstva – i od vjere u cjelini. 'Trenutačni status quo, u kojem je Engleska crkva duboko ukorijenjena u državi UK, nepravedan je i nedemokratski – i izgleda sve apsurdnije i neodrživije.' Izvršni direktor Humanists UK, Andrew Copson, smatra da je jedna od najupečatljivijih stvari u vezi s rezultatima popisa koliko se stanovništvo razlikuje od same države. 'Niti jedna država u Europi nema takvo vjersko uređenje kao mi u smislu zakona i javne politike, dok u isto vrijeme ima tako nereligiozno stanovništvo.'

Analiza Guardiana pokazuje da su područja s većim udjelom pripadnika etničkih manjina religioznija. U mjestima s većim udjelom bijelaca živi veći udio ljudi bez religije. U dvije zemlje, Engleskoj i Walesu, 81,7% stanovništva sada su bijelci, uključujući ne-Britance, što je pad u odnosu na 86% u 2011., 9,3% su azijski Britanci, što je porast sa 7,5%, dok su 2,5% crnci, crni Britanci, crni Velšani, Kariboafrikanci i Afrikanaci, a 1,6% su druge etničke pripadnosti.

Podaci iz popisa pokazuju da je 59,1% ljudi u Leicesteru sada dolazi iz etnički manjinskih skupina, što je velika promjena od 1991., kada su crnci i pripadnici drugih etničkih manjina činili nešto više od četvrtine stanovnika grada. Pripadnici manjinskih etničkih skupina također čine više od polovice stanovništva u Lutonu (54,8%) i Birminghamu (51,4%), drugom najvećem gradu Ujedinjenog Kraljevstva u kojem je prije 20 godina sedam od deset ljudi bilo bijele rase. Od Drugog svjetskog rata, stanovništvo Birminghama je raslo zahvaljujući imigrantima s Kariba i južne Azije, kao i Indijcima doseljenim iz istočne Afrike.

Zamjenik direktora popisa, Jon Wroth-Smith, rekao je da brojke pokazuju 'sve multikulturalnij društvo u kojem živimo', ali je dodao da unatoč sve većoj etničkoj raznolikosti "devet od deset ljudi diljem Engleske i Walesa i dalje se identificira s britanskim nacionalnim identitetom, a gotovo osam od deset radi to u Londonu”.