Sa svakom uništenom zgradom nestaje infrastruktura na koju se može osloniti obrambena linija. Ipak, ukrajinske postrojbe na jugu grada odbijaju se povući dok ruske snage pokušavaju izvesti bočne operacije s obje strane, upozorava vojska.

Izvješće stiže dva dana nakon što je visoki ruski general ustvrdio da su ruske trupe već zauzele grad, piše Euromaidan. Vovčansk, koji je oslobođen tijekom ukrajinske protuofenzive u jesen 2022. godine, u međuvremenu je pretvoren u ruševine zbog neprekidnog bombardiranja.

Dok je glavni ofenzivni fokus Moskve usmjeren na Donecku oblast, borbe uz granicu na sjeveroistoku Ukrajine, uključujući područje oko Vovčanska i Lipca, vežu ukrajinska pojačanja koja bi inače mogla biti raspoređena na istoku i jugu.

Rusija pokušava okružiti Vovčansk s istoka

Trehubov je rekao da ruske snage provode bočne napade na ukrajinske položaje na jugu Vovčanska te se probijaju prema Vovčanskim Hutorima, selu istočno od grada. Cilj je opkoliti ukrajinske postrojbe i prisiliti ih na povlačenje – ili ih zarobiti.

'Dakle pokušavaju jednostavno opkoliti ukrajinske snage na jugu grada i natjerati ih na povlačenje ili će u konačnici biti potpuno okružene. U tome ne uspijevaju, ali vrlo aktivno pokušavaju. Ondje je doista teško, a u razorenom gradu nije lako održavati bilo kakvu obranu', rekao je Trehubov.

Vovčansk, udaljen svega pet kilometara od ruske granice, gotovo je potpuno uništen.

'Većina Vovčanska danas je, objektivno, ruševina. I većina tih ruševina, nažalost, pod kontrolom je ruskih snaga. Unatoč tome što ukrajinska prisutnost i dalje postoji na jugu grada, neprijatelj je pokušava eliminirati', priznao je Trehubov.

Kupjansk i Vovčansk - dvije potpuno različite bitke

Trehubov je povukao oštar kontrast između dvaju aktivnih bojišta u Harkivskoj oblasti. U Kupjansku, na istoku regije, ruske su snage odsječene od svojih glavnih postrojbi i ograničene na nekoliko zgrada, gdje se bore za opstanak. U Vovčansku je situacija obrnuta: ruska vojska koristi kratke opskrbne linije izravno s ruske granice, što joj daje znatno veću izdržljivost.

Ta logistička prednost, koju je Trehubov nazvao 'kratkim opskrbnim ramenom iz Rusije', omogućuje ruskim snagama da održavaju dugotrajan pritisak na ukrajinske položaje unatoč potpunom razaranju grada.

Čečenske jedinice i motorizirane brigade pritišću Vovčanske Hutore

Procjena Instituta za proučavanje rata (ISW) 21. veljače identificirala je konkretne ruske postrojbe koje djeluju u blizini Vovčanskih Hutora, sela prema kojem se, prema Trehubovu, ruske snage probijaju u sklopu pokušaja bočnog okruženja. U tom području navodno djeluju elementi čečenskog bataljuna Zapad-Ahmat, odjela MVD-a čečenskog Kurčalojevskog okruga te 128. motorizirane streljačke brigade (44. armijski korpus, Lenjingradski vojni okrug).

Ruske snage također su 20. i 21. veljače napadale sjeverno od Harkiva prema Kozačoj Lopani te sjeveroistočno od Harkiva u blizini Starice, Vovčanska, Vovčanskih Hutora, Kruhle, Siminivke, Limana i Hrafskea.

Sporna tvrdnja Moskve

Pokušaji opkoljavanja odvijaju se usred pojačanog ruskog dezinformacijskog pritiska vezanog uz Vovčansk. Dana 20. veljače general-pukovnik Sergej Rudskoj, načelnik Glavnog operativnog upravnog odjela ruskog Glavnog stožera, ustvrdio je da su njihove snage zauzele Vovčansk te još 14 naselja u sjevernoj Harkivskoj oblasti.

ISW je tu tvrdnju ocijenio dijelom šire moskovske kampanje kognitivnog ratovanja usmjerene na uvjeravanje Zapada da je ruska pobjeda neizbježna. Institut navodi da je prikupio dokaze o zauzimanju tek sedam naselja u sjevernoj Harkivskoj oblasti – upola manje od onoga što tvrdi Rudskoj.

Na razini cijele Ukrajine ISW je evidentirao zauzimanje 19 naselja i 572 četvorna kilometra od početka godine, a Rudskoj je tvrdio da je riječ o 42 naselja i 900 četvornih kilometara.