NATO-ovi vojnici koji prolaze obuku za arktičko ratovanje brzo shvaćaju da bi u eventualnom budućem sukobu borba protiv neprijatelja mogla biti tek polovica izazova. Druga polovica bila bi preživjeti surove zime u ovoj regiji.

'Okruženje može biti teško za nekoga tko nije navikao na njega', rekla je za Business Insider finska poručnica Laura Lähdekorpi, odjevena u bijelo kamuflažno odijelo kako bi se stopila sa snijegom.

Lähdekorpi je među dvadesetak NATO-ovih vojnika koji sudjeluju u obuci za arktičko ratovanje i tečaju preživljavanja u hladnim uvjetima pod vodstvom brigade finske vojske Jaeger, postrojbe specijalizirane za zimsku borbu.

Arktik se mijenja

Jednomjesečni tečaj održava se daleko iznad Arktičkog kruga, u snijegom okovanoj finskoj Laponiji, gdje vojnici dnevno vide tek nekoliko sati Sunčeve svjetlosti, a temperature redovito padaju znatno ispod nule.

S rastućom ruskom i kineskom prisutnošću diljem Arktika, NATO-ovi dužnosnici sve snažnije ističu potrebu za većom spremnošću u toj regiji. Ova bi obuka zapadnim vojnicima trebala usavršiti sposobnosti djelovanja na zaleđenim bojištima, na kojima bi se taj savez mogao naći u nekom budućem sukobu.

'Arktik se općenito mijenja', rekao je za Business Insider kanadski satnik Vincent Lemelin, još jedan sudionik tečaja, tijekom boravka u Laponiji ovog tjedna. 'Zato moramo steći puno više sposobnosti da bismo se mogli nositi s tim promjenama.'

Prva od tri faze tečaja arktičkog ratovanja usmjerena je na kretanje i preživljavanje u zimskim uvjetima. Vojnici uče kako sušiti mokru odjeću, prelaziti šumu na skijama te spriječiti smrzavanje oružja i opreme.

Nemilosrdni uvjeti

Major Mikael Aikio, voditelj arktičkog odjela brigade Jaeger koji nadzire tečaj, ističe da su im među najvećim izazovima održavanje borbene spremnosti na ekstremnim temperaturama (ispod -7 stupnjeva Celzija) te kretanje po dubokom i mekom snijegu koji u ovo doba godine prekriva Laponiju.

Niske temperature otežavaju pravilno funkcioniranje opreme, ali i snažno opterećuju fizičko i mentalno stanje vojnika. Nakon dugog dana napora čak i osnovne radnje poput jedenja i pijenja mogu se činiti iznimno zahtjevnima.

'Nemilosrdno arktičko okruženje može biti jednako opasno kao i neprijatelj, posebno za vojnike koji nisu obučeni za takve uvjete', upozorio je Aikio za Business Insider, naglasivši koliko nepoznat teren i ekstremna hladnoća mogu utjecati na sposobnost djelovanja. 'Čak ni dobro obučene postrojbe nisu imune na takve uvjete. U ovakvoj hladnoći okoliš uvijek uzima svoj danak.'

I ne samo to – hladnoća, dodaje, može omesti vojnike u borbi jer ih tjera da više razmišljaju o tome kako se ugrijati nego o samom neprijatelju.

Spori pokreti

Dubok snijeg, osim toga, stvara ozbiljne probleme u pogledu mobilnosti. Tijekom tečaja vojnici uče prelaziti šumu na skijama i motornim sanjkama, a ta sredstva koriste i za izvođenje napada na simuliranu neprijateljsku snagu u drugoj fazi obuke.

Lemelin ističe da je preživljavanje na Arktiku izravno povezano s kretanjem. 'Mobilnost je ovdje znatno sporija i fizički zahtjevnija nego drugdje. Snijeg je stalno prisutan i zapravo postaje dio neprijatelja.'

No sporiji tempo ima i svoju svrhu. Znojenje na ekstremnoj hladnoći može biti opasno jer se vlaga brzo smrzava, pa se vojnici uče kretati promišljeno, raditi česte stanke i nositi slojevitu odjeću koju mogu skidati kako se zagrijavaju.

'Kad se vojnici počnu kretati, trebalo bi im čak biti malo hladno', objašnjava Aikio. 'Nakon petnaestak minuta na skijama postrojbe se obično zaustavljaju da bi skinule jedan sloj odjeće.'

Održavanje odjeće suhom

Održavanje odjeće i opreme suhom još je jedan stalni izazov. Vlaženje je u ovoj regiji gotovo neizbježno zbog snijega i skrivenih izvora vode, a mokra odjeća znači i veću potrošnju energije za zagrijavanje tijela. Vojnici zato nose mrežaste potkošulje i vunene slojeve, dodatnu odjeću drže u ruksacima, a suše je vješanjem na improvizirane drvene tronošce, blizu vatre ili u zagrijanim šatorima.

Za mokre čizme, koje je, prema Lähdekorpi, najteže osušiti, koriste jednostavnu, ali učinkovitu metodu – zgužvane novine guraju u njih da bi upile vlagu.

Iako surovo okruženje nije isto što i neprijateljska paljba, ono je jednako opasno jer gubici uzrokovani hladnoćom prije početka borbe mogu jednu stranu dovesti u ozbiljno nepovoljan položaj, upozorava Lemelin.

S obzirom na zahtjevnost djelovanja na Arktiku, i vojnici i instruktori ovu obuku smatraju ključnom pripremom za zaleđena bojišta s kojima bi se NATO-ove snage jednog dana mogle suočiti. Hladnoća je prepreka, ali ne i nepremostiva zapreka. Zato je cilj naučiti joj se prilagoditi i učinkovito djelovati u takvim uvjetima.

'Prihvatite hladnoću', poručio je Lemelin, 'a onda se zagrijte kad se za to ukaže prilika.'