Legionele su bakterije koje prirodno žive u vodi i mulju, a u sustavima opskrbe vodom mogu uzrokovati legionarsku bolest, tešku i potencijalno smrtonosnu upalu pluća. Ljudi se zaraze udisanjem udisanjem sitnih kapljica vode (aerosola) u kojima se nalazi bakterija, najčešće tijekom tuširanja.

Ministarstvo zdravstva krajem kolovoza odredilo je referenctnim centrom Odjel za zaštitu okoliša i zdravstvenu ekologiju NZZJZ-a PGŽ na pet godina, nakon dvije pozitivne recenzije elaborata i prijedloga Nacionalnog zdravstvenog vijeća. Temelj za to dugogodišnji je rad Laboratorija za mikrobiologiju voda NZZJZ-a PGŽ, koji već 15 godina kontinuirano provodi dokazivanje legionela kultivacijskom metodom. Riječ je o referentnoj metodi za detekciju i kvantifikaciju živih bakterija u uzorcima vode i okoliša.

Voditeljica Referentnog centra Darija Vukić Lušić naglašava da legionele predstavljaju važan javnozdravstveni izazov, a njihovo pravodobno otkrivanje i pouzdana identifikacija u vodama i okolišu ključni za procjenu mogućih izvora kontaminacije i poduzimanje odgovarajućih preventivnih mjera.

Iz NZJZ-a navode kako je 15 godina iskustva, međunarodno priznate laboratorijske kompetencije i dugogodišnji znanstveni rad temelj su novog statusa Zavoda. Kao Referentni centar Ministarstva zdravstva, Zavod će dodatno razvijati aktivnosti praćenja, prevencije i kontrole legionela te pružati stručnu podršku zdravstvenom sustavu u području važnom za zaštitu zdravlja građana.

Ravnatelj Željko Linšak kazao je kako je dobivanje statusa Referentnog centra Ministarstva zdravstva veliko priznanje Zavodu, ali prije svega ljudima koji su svojim znanjem, predanošću i dugogodišnjim radom pridonijeli njegovu ostvarenju.

„Posebno nas veseli što stručnost koju smo godinama razvijali sada dobiva dodatnu nacionalnu dimenziju. Naš je cilj da Referentni centar bude mjesto povezivanja stručnjaka, razmjene znanja i razvoja novih mogućnosti suradnje, a sve u svrhu daljnjeg unaprjeđenja javnozdravstvenog djelovanja i zaštite zdravlja građana“, rekao je Linšak.