Ruski teretni brod Ursa Major, koji je vjerojatno prevozio dva nuklearna reaktora za podmornice, moguće namijenjena Sjevernoj Koreji, potonuo je nakon niza eksplozija pod još uvijek neobjašnjenim okolnostima oko 100 kilometara od obale Španjolske, pokazuje istraga CNN-a.

Sudbina broda Ursa Major obavijena je tajnom otkako je potonuo 23. prosinca 2024. godine. No CNN navodi da bi taj incident mogao predstavljati rijetku i visokorizičnu intervenciju neke zapadne vojske kako bi se spriječilo da Rusija pošalje naprednu nuklearnu tehnologiju ključnom savezniku — Sjevernoj Koreji. Brod je isplovio samo dva mjeseca nakon što je Kim Jong Un poslao vojnike kao pomoć Moskvi u ratu protiv Ukrajine.

Američki zrakoplovi i nove eksplozije

Dodatnu misteriju izazvale su i nedavne vojne aktivnosti oko olupine. Američki zrakoplovi za otkrivanje radioaktivnih tragova dvaput su tijekom protekle godine nadlijetali mjesto potonuća, pokazuju javno dostupni podaci o letovima. Olupinu je tjedan dana nakon potonuća posjetio i brod za koji se sumnja da služi ruskoj špijunaži, a tada su zabilježene još četiri eksplozije, tvrdi izvor upoznat sa španjolskom istragom.

Španjolska vlada vrlo je malo govorila o slučaju. Tek je 23. veljače, pod pritiskom oporbenih zastupnika, objavila da je ruski kapetan istražiteljima rekao kako je Ursa Major prevozio 'komponente za dva nuklearna reaktora slična onima koji se koriste u podmornicama' te da nije siguran jesu li sadržavali nuklearno gorivo.

Nije jasno što je točno dovelo do potonuća broda u Sredozemnom moru. Prema španjolskoj istrazi, možda je korištena rijetka vrsta torpeda koja je probila trup broda. Incident se dogodio u završnim tjednima mandata Joea Bidena, u trenutku kada je Rusija imala prednost u ratu u Ukrajini, a SAD nije želio izravnu eskalaciju s Moskvom.

Što je prevozio Ursa Major?

Ursa Major, poznat i pod nazivom Sparta 3, ranije je korišten u ruskim operacijama u Siriji, uključujući evakuaciju vojne opreme. Brod je 2. prosinca pristao u luci Ust-Luga u Finskom zaljevu, a zatim se premjestio u kontejnerski terminal u Sankt-Peterburgu.

Prema službenom manifestu, brod je 11. prosinca isplovio prema Vladivostoku noseći dva velika 'poklopca šahtova', 129 praznih kontejnera i dvije velike dizalice marke Liebherr.

No CNN navodi da je tvrtka Oboronlogistics, povezana s ruskom državom i vlasnik broda, još u listopadu objavila da njihovi brodovi imaju dozvolu za prijevoz nuklearnog materijala.

Analiza videosnimki ukrcaja pokazuje da su kontejneri smješteni unutar trupa, dok je ostavljen prostor ispod mjesta na kojem su kasnije bili postavljeni navodni 'poklopci'.

Tri eksplozije i potonuće u Sredozemlju

Brod je potom plovio uz francusku obalu, a portugalska mornarica pratila ga je kroz svoje vode. Pratila su ga i dva ruska vojna broda — Ivan Gren i Aleksandr Otrakovski.

Portugalska mornarica prestala ga je pratiti ujutro 22. prosinca. Oko četiri sata kasnije, u španjolskim vodama, brod je naglo usporio, zbog čega su španjolske službe kontaktirale posadu i provjerile treba li pomoć. Posada je odgovorila da je sve u redu.

No dan kasnije brod je iznenada promijenio kurs i uputio hitan poziv upomoć. Kapetan je prijavio tri eksplozije na desnom boku broda, vjerojatno u blizini strojarnice. Poginula su dva člana posade. Preostalih 14 mornara evakuirano je čamcem za spašavanje, a preuzela ih je španjolska spasilačka služba Salvamar Draco.

Ubrzo je stigao i španjolski vojni brod, no pola sata kasnije ruski vojni brod Ivan Gren naredio je svim plovilima da se udalje najmanje dvije nautičke milje. Ruska strana tražila je i hitan povratak spašene posade.

Španjolske spasilačke službe ipak su nastavile operaciju te su helikopterom pregledale brod u potrazi za preživjelima. Na videosnimci koju je vidio CNN vidi se spasitelj kako pokušava ući u strojarnicu, ali su vrata bila zatvorena. Pregledani su i kontejneri, od kojih su neki sadržavali smeće, ribarske mreže i drugu opremu.

Prema izvoru upoznatom s istragom, Ursa Major tada je još bio stabilan i nije se očekivalo da će brzo potonuti. No u 21:50 sati Ivan Gren ispalio je niz signalnih raketa, nakon čega su uslijedile još četiri eksplozije. Španjolska seizmološka mreža registrirala je četiri seizmička signala karakteristična za podvodne eksplozije. Do 23:10 sati Ursa Major je potonuo.

Kapetan priznao što se nalazilo na brodu

Preživjeli članovi posade prevezeni su u Cartagenu, gdje ih je ispitala španjolska policija. Kapetan Igor Anisimov navodno je bio vrlo oprezan tijekom ispitivanja i bojao se govoriti o sadržaju tereta. Pod pritiskom istražitelja objasnio je da su 'poklopci šahtova' zapravo komponente za dva nuklearna reaktora nalik onima koji se koriste u podmornicama.

Prema izvorima CNN-a, kapetan je vjerovao da će brod biti preusmjeren prema sjevernokorejskoj luci Rason.

Istraga dovodi u pitanje smisao putovanja između dviju ruskih luka morem, unatoč razvijenoj željezničkoj mreži, ako je riječ samo o dizalicama i praznim kontejnerima. Sumnja se da su dizalice bile namijenjene iskrcaju osjetljivog tereta po dolasku.

Nekoliko dana nakon potonuća ruska tvrtka Oboronlogistics opisala je incident kao 'ciljani teroristički napad'. Tvrtka je tvrdila da je na trupu pronađena rupa veličine 50 puta 50 centimetara te da je metal bio savijen prema unutra.

Ruski vojni brodovi ponovno na mjestu nesreće

Tjedan dana kasnije na mjesto potonuća stigao je ruski brod Yantar, koji zapadne zemlje često povezuju sa špijunskim aktivnostima. Prema izvoru upoznatom s istragom, tijekom njegova boravka zabilježene su još četiri eksplozije, moguće usmjerene prema ostacima broda na dnu mora.

Američki 'nuklearni njuškači' nadlijetali mjesto potonuća

Američka vojska također je pokazala interes za to područje. Zrakoplovi WC135-R, poznati po otkrivanju radioaktivnih tragova, dvaput su nadlijetali mjesto potonuća — jednom 28. kolovoza, a drugi put 6. veljače. Američko ratno zrakoplovstvo potvrdilo je da ti zrakoplovi služe za 'prikupljanje i analizu nuklearnih ostataka', ali nije željelo komentirati konkretne misije.

Nije poznato jesu li otkriveni tragovi radioaktivnog onečišćenja.

Je li Rusija dijelila nuklearnu tehnologiju sa Sjevernom Korejom?

CNN podsjeća da je Sjeverna Koreja u prosincu 2025. objavila fotografije svoje prve nuklearne podmornice. Stručnjak za vojne brodove Mike Plunkett izjavio je da bi prijenos takve tehnologije bio 'vrlo ozbiljan potez Moskve'.

'Ako je Rusija doista odlučila prenijeti takvu tehnologiju Sjevernoj Koreji, riječ je o nečemu što se radi samo između vrlo bliskih saveznika', rekao je.

Španjolska istraga navodno smatra da su prevoženi reaktori bili model VM-4SG, koji se koristi u ruskim nuklearnim podmornicama klase Delta IV.

Torpedo ili magnetska mina?

I dalje nije jasno što je uzrokovalo početno oštećenje broda. Kapetan je istražiteljima rekao da nije čuo nikakav udar ili eksploziju kada je brod 22. prosinca naglo usporio.

Španjolska istraga razmatra mogućnost da je korišteno superkavitacijsko torpedo Barracuda, koje zbog velike brzine može probiti trup bez snažne eksplozije.

Drugi stručnjaci smatraju da je vjerojatnije korištenje magnetske mine. Ruske vlasti, španjolska i britanska vojska te Pentagon nisu željeli komentirati slučaj.

Više zapadnih sigurnosnih dužnosnika reklo je CNN-u da im je incident neobičan, no nisu ponudili alternativno objašnjenje za eksplozije ni za snažnu reakciju ruske vojske.

Odgovori o tome što je Ursa Major doista prevozio i zašto je potonuo možda i dalje leže na dnu Sredozemnog mora.