Dosadašnja istraživanja upućuju na to da je Lufthansa olakšala uspon nacista, znatno profitirala od režima te bila duboko uključena u rat i iskorištavanje radnika. 'Bilo je to nacističko poduzeće', rekao je za Reuters Manfred Grieger, počasni profesor na Sveučilištu u Göttingenu. Grieger je suautor bogato ilustrirane, znanstvene knjige: 'Lufthansa: Prvih 100 godina'. Ona izlazi za dva mjeseca, u povodu ovogodišnje stote obljetnice tvrtke.

Modna revija i odbačena studija

Prije dvadeset i pet godina Lufthansa je svoju 75. obljetnicu obilježila modnom revijom s povijesnim uniformama kabinskog osoblja. U početku se planiralo i stručno izvješće o prisilnom radu tijekom Drugog svjetskog rata. No, nakon što je povjesničar tvrtki iz Bochuma Lutz Budrass završio svoj rad, objavljivanje je otkazano. Izvješće je naposljetku objavljeno 2016. Uvršteno je, bez komentara, u tehnološki usmjeren fotoalbum s malo teksta. U popratnom tekstu stajalo je da je Lufthansa bila prisiljena surađivati s nacističkim režimom.

Budrass, autor izvješća o prisilnom radu, 2016. godine predstavio je opsežnu znanstvenu studiju: 'Orao i ždral: Lufthansa i njezina povijest 1926.–1955.'. Kompanija nije podržala studiju i odlučila je zatvoriti arhivu.

Grieger rekao je da njegovo novo istraživanje zasad nije donijelo 'baš mnogo novoga' u odnosu na Budrassovo istraživanje. Ipak, Grieger je naglasio da ne postoji jednodimenzionalan kontinuitet između 'Lufthanse' koja je prestala postojati nakon rata i 'Lufthanse' koja je ponovno osnovana 1955.

Tajna zamjena za Luftwaffe

'Lufthansa' osnovana je 1926. s namjerom da potajno zamijeni njemačko ratno zrakoplovstvo (Luftwaffe), koje je nakon Prvog svjetskog rata bilo zabranjeno.

Tadašnja 'Lufthansa' bila je u velikoj mjeri u državnom vlasništvu i obilno subvencionirana. Britanski povjesničar Harold James, navodi tagesschau, prije 30 godina napisao je da je kompanija plaćala zastupnike koji su djelovali u njezinu interesu uključujući i nacista Hermanna Göringa. Članovi Uprave Lufthanse rano su se povezali s nacistima. Lufthansa je 1932. organizirala, uz naknadu, Hitlerove medijski popraćene predizborne letove.

Kada je vojska, pod budućim diktatorom Franciscom Francom, izvela državni udar u Španjolskoj, Lufthansa je olakšala premještanje pobunjeničkih postrojbi pružajući zračni most.

'Legija Kondor', kojom je nacistička Njemačka iz zraka podupirala Franca, također je bila organizirana uz sudjelovanje Lufthanse. Kompanija je profitirala od nacističkog naoružavanja, kao i od samog rata, tijekom kojeg je obavljala popravke za Luftwaffe i zapošljavala tisuće prisilnih radnika uključujući i dvanaestogodišnju djecu. Kada je Lufthansa ponovno uspostavljena nakon Drugog svjetskog rata, bivši menadžeri ponovno su bili na rukovodećim pozicijama.