Afrika, kontinent u kojem vjera duboko prožima i privatni i javni život, trenutno bilježi najbrži rast broja katolika na svijetu, pokazuju podaci koje je Vatikan objavio prošlog mjeseca. Na misama u čast preminulom papi Franji, afrički vjernici isticali su kako je došlo vrijeme da na čelo Katoličke crkve dođe crni papa.

Šanse su male, ali postoje

Povjesničari koji istražuju rane faze Crkve vjeruju da su neki pape iz prvog tisućljeća potjecali iz Sjeverne Afrike ili su bili afričkog podrijetla, no detalji o tome su oskudni. Neki od njih mogli su biti crne boje kože, piše Reuters.

Iako se u crkvenim krugovima spominju imena nekoliko afričkih kandidata, vatikanski insajderi smatraju da su njihove šanse male, dijelom i zbog toga što nisu prošli temeljitu javnu provjeru kakvoj su izloženi većina zapadnih kardinala, a Crkva, poljuljana velikim skandalima posljednjih desetljeća, itekako pazi na takve stvari. Osim toga, izbor pape uvijek je teško predvidjeti.

Među afričkim kardinalima čija se imena spominju nalaze se ganski kardinal Peter Kodwo Appiah Turkson (76), kardinal Fridolin Ambongo Besungu (65), nadbiskup Kinshase u Demokratskoj Republici Kongo, te kardinal Ignace Bessi Dogbo (63) iz Obale Bjelokosti.

Afrika je 2023. godine imala oko 20 posto svjetske katoličke populacije, a u prošloj godini broj vjernika povećao se za devet milijuna.

Nadbiskup Accre, John Bonaventure Kwofie, koji poznaje Turksona još od 1970-ih i kojega je Turkson zaredio za biskupa, izjavio je da bi izbor Turksona bio priznanje rastu afričkog katolicizma. 'Iako na to ne mogu kladiti, jer će kardinali biti vođeni Duhom Svetim, bilo bi lijepo vidjeti ga na čelu Crkve; to bi ohrabrilo sve biskupe u Africi', rekao je Kwofie za Reuters.

Važnije su vrijednosti nego otkud papa dolazi

No, neki svećenici naglašavaju da je važnije kakve vrijednosti nosi novi papa nego odakle dolazi.

Izbor afričkog pape mnogi bi tumačili kao nastavak Franjine borbe za siromašne, migrante i žrtve ratova. Predsjednik Konga, Felix Tshisekedi, prisjetio se Franjinih riječi tijekom posjeta njegovoj zemlji 2023.: 'Maknite ruke s Demokratske Republike Kongo! Maknite ruke s Afrike! Prestanite gušiti Afriku – ona nije rudnik za iskorištavanje ni zemlja za pljačku.'

Kako upozoravaju stručnjaci, afrički papa ne bi nužno dijelio Franjine progresivne stavove, osobito kad je riječ o pitanjima poput blagoslova istospolnih parova, što je izazvalo nezadovoljstvo među većinski konzervativnim afričkim vjernicima.

'Papa iz Afrike bio bi jasan u tome da istospolne veze 'nisu dio naše kulture' i da se ne bi dao nagovoriti na njihovo prihvaćanje', rekao je Yapi iz Obale Bjelokosti. S druge strane, brojni kardinali koji će sudjelovati u izboru novog pape mogli bi biti oprezni s kandidatima koji znatno odstupaju od Franjine vizije Crkve.

Turkson mogući papa

Turkson, koji se već više od desetljeća spominje kao mogući papa, odrastao je kao četvrto od desetero djece u rudarskom gradiću u Gani. Tijekom karijere vodio je više vatikanskih ureda, uključujući tijela za promicanje socijalne pravde, ljudskih prava i svjetskog mira, te dijeli Franjinu zabrinutost za klimatske promjene i nejednakost.

U intervjuu za CNN 2013. godine, Turkson je tvrdio da je problem zlostavljanja u Crkvi povezan s homoseksualnošću, navodeći da Afrika neće biti pogođena takvim skandalima – što je izazvalo oštre kritike. U novije vrijeme ublažio je retoriku, pa je za BBC 2023. rekao kako je 'vrijeme za početak edukacije' o homoseksualnosti i da ona 'nije potpuno strana ganskom društvu'.

Kongovski kardinal Ambongo, kojeg je Franjo imenovao kardinalom 2019., poznat je po zalaganju za mir u zemlji pogođenoj ratovima. Član je Vijeća kardinala, uskog kruga Franjinih savjetnika, no snažno se usprotivio blagoslovima za istospolne parove, upozoravajući da bi to moglo izazvati skandale.

Kardinal Dogbo iz Obale Bjelokosti, nadbiskup Abidjana, imenovan je kardinalom u prosincu 2024. i od tada sve više dolazi u središte pozornosti.