Dočekan u Ateni kao 'prijatelj', četiri mjeseca nakon što je posjet njemačke kancelarke Angele Merkel izazvao velike prosvjede na ulicama Atene, Hollande je javno odao priznanje 'značajnim naporima' koje su Grci uložiili u ozdravljenje svojih financija i provedbu strukturnih reformi. 'Ostanak Grčke u eurozoni je pozitivna stvar... Cijela Europe i dalje joj treba pružati potporu', rekao je Hollande na zajedničkoj konferenciji za novinare s grčkim premijerom Antonisom Samarasom, upriličenoj nakon njihovog sastanka.

'Moramo se pobrinuti za vraćanje rasta i zapošljavanja. Europi je potreban veći rast jer ćemo na taj način moći ostvariti zadane ciljeve smanjenja javnog duga', kazao je Hollande. Grčka, kojoj su partneri iz eurozone i Međunarodni monetarni fond u prosincu deblokirali novu tranšu pomoći nakon šestmjesečmog zastoja, nada se da će Hollandeov jednodnevni posjet potaknuti nužno potrebna ulaganja u njezino gospodarstvo kako bi se smanjila rekordno visoka zaposlenost.

Hollande je doista i pozvao francuske poduzetnike da se uključe u oporavak grčkog gospodarstva, osobito u svjetlu opsežnog programa privatizacije koji od Atene zahtijevaju najveći kreditori - EU i MMF. 'Tu sam kako bih mobilizirao francuska poduzeća da ulažu u Grčku', rekao je Hollande.

Glede privatizacije, 'čim se pojave ponude, francuske tvrtke moraju biti ovdje', dodao je francuski predsjednik, osobito ističući stručnost tih tvrtki u područjima 'energetike, upravljanja vodama, transporta i željeznica', odnosno svim sektorima u kojima je najavljena privatizacija najvažnijih grčkih državnih tvrtki.

Na čelu koalicijske vlade sa socijalistima i umjerenom ljevicom od lipnja, konzervativni premijer Samaras zahvalio je Hollandeu na potpori koju je Francuska pružala Grčkoj kad su svjetska tržišta i dio europskih zemalja predviđali da će Grčka biti isključena iz eurozone.

'Francuska nas je proteklih mjeseci snažno podupirala kako bismo ostali u Europi, a sad podupire nastojanja da i mi i Europa izađemo iz krize', kazao je novinarima Samaras. Grčko gospodarstvo od početka recesije 2008. zabilježilo je pad od više od 20 posto, zahvaljujući i mjerama stroge fiskalne štednje koje zahtijevaju međunarodni kreditori kako bi 2013. ostvarila prvi parcijalni višak u proračunu.

Grci su također iskazali što misle o Francuskoj i njezinom predsjedniku, suzdržavši se od ikakvih javnih prosvjeda, za razliku od posjeta Merkel kad je protiv drastičnih mjera štednje na ulice Atene izašlo 30 tisuća prosvjednika. Istodobno, Hollandeov boravak u Ateni razmjerno je slabo popraćen u medijima zbog 24-satnog štrajka novinara uoči općeg štrajka protiv novih mjera štednje, zakazanog za srijedu.