Samo nekoliko sati nakon što je Velika Britanija uvela strože mjere u dijelovima sjeverne Engleske, Johnson je objavio da kockarnice, kuglane i klizališta ostaju zatvoreni a proslave vjenčanja otkazane.

"Sada vidimo svjetlo upozorenja na kontrolnoj ploči", odgovorio je Johnson novinarima na online novinskoj konferenciji iz Downing Streeta na pitanje o drugom valu zaraze virusom koji je dosad ubio više od 55.000 ljudi u Velikoj Britaniji.

"Naša je procjena da bismo sada trebali pritisnuti kočnicu kako bismo virus zadržali pod kontrolom", kazao je.

Nagli prekid ublažavanja mjera te uvođenje strožih ograničenja za više od 4 milijuna ljudi je dosad najveći zaokret na britanskom izlasku iz karantene.

Dok se svijet suočava sa sumornom spoznajom da se možda događa drugi val, Johnson je rekao da je virus u zamahu u Aziji i Južnoj Americi dok se kontinentalna Europa bori da ga zadrži pod kontrolom.

Virus, koji se najprije pojavio u Kini, već je ubio najmanje 670.000 ljudi te velike dijelove globalne ekonomije gurnuo u kolaps.

Britanski znanstvenici više nisu sigurni da je reproduktivni broj koronavirusa u Engleskoj ispod 1, rekla je vlada u petak, dok istraživanja pokazuju da je prvi put od svibnja zaraza u porastu.

Glavni engleski liječnik Chris Whitty je govoreći uz Johnsona istaknuo da je vlada vjerojatno dosegla granicu u tome da se ponovno otvara gospodarstvo i društvo, a da se ne stvori veći broj zaraženih.

"Svi znamo da moramo pokušati doći do apsolutnog ruba onoga što se može učiniti u svrhu otvaranja društva i gospodarstva, a da se ne prijeđe točka u kojoj se virus ponovno počne širiti", rekao je.

"Vjerojatno smo došli blizu granice, ili do granice, onoga što možemo učiniti u smislu otvaranja društva", zaključio je.