Od kolovoza će ga Nacionalna zdravstvena služba (NHS) nuditi osobama u Engleskoj koje su u visokom riziku od zaraze, uključujući homoseksualne i biseksualne muškarce s poviješću višestrukih seksualnih partnera ili nedavnom dijagnozom neke druge spolne bolesti, piše Euronews.

Cjepivo poznato pod imenom 4CMenB, komercijalno dostupno kao Bexsero proizvođača GSK, već se više od deset godina koristi za zaštitu od meningokokne bolesti – ozbiljne bakterijske infekcije koja može izazvati meningitis i sepsu. Zanimljivo je da je bakterija koja uzrokuje meningitis genetski vrlo slična uzročniku gonoreje, što je potaknulo znanstvenike na istraživanje mogućih koristi cjepiva i u tom kontekstu.

Djelomična učinkovitost – ali važan korak

Iako cjepivo nije službeno odobreno za prevenciju gonoreje, britanski stručnjaci odlučili su ga koristiti off-label, oslanjajući se na podatke iz stvarnog svijeta koji upućuju na 32,7 do 42 posto učinkovitosti. To znači da cjepivo ne eliminira u potpunosti rizik od zaraze, ali može znatno pomoći u njezinom suzbijanju.

Cjepivo 4CMenB odobreno je već više od desetljeća u Ujedinjenom Kraljevstvu i Europskoj uniji za prevenciju meningokokne bolesti, koja može izazvati meningitis i teške infekcije krvi. U Velikoj Britaniji se od 2015. preporučuje cijepljenje dojenčadi, a istim su putem kasnije krenule i Irska, Italija, Portugal, Francuska te Njemačka.

Međutim, u ostatku EU odaziv na cijepljenje ostaje neujednačen. Znanstvenici naglašavaju kako su bakterije koje uzrokuju meningokoknu bolest i gonoreju genetski vrlo bliske, što otvara prostor za širu primjenu cjepiva. Podaci iz stvarnog svijeta, uključujući i istraživanja iz Novog Zelanda, sugeriraju da 4CMenB može imati značajan učinak u zaštiti od gonoreje. Ipak, nasumično kontrolirano istraživanje provedeno u Francuskoj nije potvrdilo njegovu učinkovitost protiv te spolno prenosive bolesti.

U 2023. godini u Engleskoj je zabilježeno čak 85.000 novih slučajeva gonoreje – najviše od početka bilježenja 1918. godine. Gonoreja je pritom u porastu među svim dobnim skupinama, a najviše među muškarcima koji imaju spolne odnose s muškarcima, koji su činili 58 posto svih slučajeva u Europi prošle godine.

‘Ovo cjepivo ima potencijal da preokrene negativan trend, osobito kada je riječ o zabrinjavajućem porastu otpornosti na antibiotike’, izjavio je Matt Phillips, predsjednik Britanskog udruženja za spolno zdravlje i HIV.

EU zasad bez interesa

Dok Velika Britanija kreće u pionirski projekt, ostatak Europe zasad ne slijedi taj put. Europska regulatorna tijela ne razmatraju proširenje odobrenja cjepiva na gonoreju, a iz GSK-a su poručili da ne vode razgovore s europskim agencijama o takvoj mogućnosti.

Zdravstvene vlasti Francuske, Italije i Njemačke također su potvrdile da cjepivo trenutno nije na njihovom dnevnom redu, dok su norveške vlasti tek suzdržano priznale da cjepivo pruža ‘neku zaštitu’, bez izravne preporuke.

Što je gonoreja i zašto je važno zaustaviti njezino širenje?

Gonoreja je jedna od najčešćih spolno prenosivih bolesti u Europi, s gotovo 97.000 potvrđenih slučajeva u 28 zemalja tijekom 2023. godine – što predstavlja porast od 31 posto u odnosu na godinu ranije, prema podacima Europskog centra za prevenciju i kontrolu bolesti (ECDC).

Simptomi uključuju peckanje pri mokrenju, iscjedak iz spolovila i bolove u donjem dijelu trbuha ili testisima, no mnogi zaraženi nemaju nikakve simptome te nesvjesno prenose infekciju dalje. Ako se ne liječi, gonoreja može izazvati ozbiljne komplikacije poput upalne bolesti zdjelice kod žena.

Zabrinjavajuće je i to što sve veći broj slučajeva uključuje sojeve otporne na antibiotike, što otežava liječenje – još jedan razlog zašto Britanija ulaže u preventivne mjere poput cijepljenja.

‘Ova intervencija dolazi u pravom trenutku, u trenutku kada se borimo s ozbiljnim porastom gonoreje, uključujući sojeve otporne na liječenje’, poručila je dr. Sema Mandal iz britanske Agencije za zdravstvenu sigurnost.