Ministarstvo obrane Ujedinjenog Kraljevstva najavilo je ovih dana da će do 2029. godine povući iz službe trenažne avione Hawk T1 domaće proizvodnje, a samim time i one koje koristi Red Arrows, akrobatska skupina Kraljevskih zračnih snaga (RAF). Budući da među potencijalnom zamjenom nema letjelice domaće proizvodnje, šira britanska javnost je bijesna jer su Crvene strijele svojevrsni promotori lokalne obrambene industrije. Donosimo više o svjetski slavnoj akrogrupi i mogućim zamjenama za aktualni Hawk T1
Skupina Red Arrows predstavlja jednu od najprepoznatljivijih i najcjenjenijih vojnih akrobatskih postrojbi u svijetu. Osnovana je 1964. godine da bi predstavljala RAF u spektakularnim zračnim prikazima diljem svijeta, promovirajući britansku zrakoplovnu kulturu, vojnu izvrsnost i tehnološki razvoj. Od samog osnutka služila je kao platforma za tehničko usavršavanje letjelica i njezinih mogućnosti, novačenje budućih pilota i diplomatske odnose.
vezane vijesti
Tijekom svoje povijesti koristila je najprije Folland Gnat, koji je služio do kraja 1970-ih, kada skupina Red Arrows preuzima najnovije avione Hawk T1. Riječ je o agilnoj školskoj letjelici s dvostrukim upravljačkim mjestima i visokom mogućnošću manevriranja, što je čini pogodnom za akrobatske nastupe. Uz Britance u jarkocrveno obojenim modelima T1, u istom tipu zelene boje leti saudijska akrobatska grupa Saudi Hawk, čineći ih simbolima prepoznatljivih vizualnih identiteta u obje zemlje, ali i širom svijeta.
Aktualna struktura Crvenih strijela uključuje devet aviona s dodatnim rezervnim letjelicama i osobljem koje podržava operacije i logistiku. Ako se jedan od pilota ne osjeća dobro, skupina će koristiti formaciju od osam letača. Međutim, ako glavni pilot ne može letjeti, izvedba se otkazuje. Ime je pak dobila tako da bi se razlikovala od ranije skupine Black Arrows pa je novoosnovana ekipa odabrala drugu boju. Moto joj je Éclat, što na francuskom jeziku znači briljantna izvedba.
Česti gosti Zadra
Skupina je do sada održala impresivnih 5000 nastupa diljem svijeta te njezini aktualni piloti iza sebe imaju borbene misije u Afganistanu i Libiji, a više puta su dolazili i u Zadar u radni posjet Hrvatskom ratnom zrakoplovstvu. Gotovo nijedno britansko kraljevsko vjenčanje ni krunidba nisu prošli bez počasnog preleta akrobatske grupe Red Arrows, a stalni su izvođači i na Glastonburyju, festivalu koji pohode milijuni ljudi.
Međutim, prema nedavno objavljenoj britanskoj obrambenoj strategiji, avioni Hawk T1 trebali bi biti povučeni iz upotrebe do 2029. godine. S obzirom na planirano povlačenje tih letjelica, RAF se suočava s ključnim strateškim pitanjem kako osigurati da Crvene strijele nastave letenje u modernim sigurnim i učinkovitim zrakoplovima. Modeli Hawk T1 služili su im više od četiri desetljeća, ali njihova zastarjelost stvara rizike u pogledu dostupnosti rezervnih dijelova, troškova održavanja i operativne pouzdanosti.
Jedan od vodećih kandidata za zamjenu je Aeralis Advanced Jet Trainer, britanski modularni projekt koji omogućava prilagodbu zrakoplova za različite misije, uključujući aerobatiku, obuku i druge uloge. Ovaj projekt nastoji potaknuti britansku industriju i održati domaću sposobnost proizvodnje vojnih aviona. Aeralisova inicijativa dobiva podršku od sindikata i industrijskih partnera te oni ističu potencijalnu ekonomsku i tehnološku korist za zrakoplovni sektor Ujedinjenog Kraljevstva. Ipak, teško je zamisliti da bi taj tip letjelice bio spreman za korištenje već za četiri godine.
Druga opcija je mogućnost nabave Boeingova i Saabova T-7 Red Hawka, naprednog trenažnog aviona razvijenog za Američke zračne snage (USAF) te potencijalno prilagođenog RAF-ovim potrebama. Iako primarno dizajniran kao trenažna letjelica, T-7 bi mogao zadovoljiti tehničke zahtjeve za akrobatsko letenje i višestruke edukacijske svrhe. Valja reći da taj projekt uključuje međunarodnu suradnju i moguće lokalno sastavljanje u Ujedinjenom Kraljevstvu u partnerstvu s tvrtkom BAE Systems, što bi pridonijelo tehnološkom razvoju i održivosti proizvodnje zrakoplova.
Nisu samo Britanci u problemu
U raspravi o budućnosti skupine Red Arrows pojavile su se i alternative, talijanski M-346 Master, pa čak i turski Hürjet ili američko-južnokorejski KAI T-50. Ipak, britka politička i industrijska volja naglašavaju želju za domaćim ili strateški povezanim proizvođačima radi sigurnosti i tehnološke neovisnosti.
Ako se Britanci u konačnici odluče za stranog proizvođača, a to je kratkoročno najizglednija mogućnost, Crvene strijele ne bi bile jedina nacionalna akrobatska ekipa koja leti uvoznim zrakoplovima. Primjerice, Patrouille Suisse koristi američke avione F-5, španjolska Patrulla Aguila prelazi na švicarski Pilatus PC-21, a francuska Patrouille de France nalazi se u sličnoj poziciji kao i britanski kolege jer hitno mora zamijeniti svoje Alpha Jetove.
Akrobatska skupina Red Arrows ostaje jedan od najistaknutijih simbola vojnih zrakoplovnih sposobnosti Ujedinjenog Kraljevstva, no budućnost joj uvelike ovisi o odabiru novih aviona koji bi zamijenili Hawk T1 do 2030. godine. Kako tehnologija i sigurnosni zahtjevi napreduju, odabir pravog tipa zrakoplova neće utjecati samo na prezentacijske sposobnosti tima, već i na industrijsku i stratešku poziciju britanskog zrakoplovnog sektora u međunarodnom okruženju.
