NASA pruža javnosti priliku da pošalje svoje ime na Titan, najveći Saturnov mjesec, na kojem će ga ponijeti letjelica Dragonfly. Prijave su otvorene do 15. siječnja 2027., a imena će biti pohranjena na čipu ugrađenom u letjelicu
Postupak slanja je jednostavan. Dovoljno je ispuniti podatke na NASA-inoj stranici posvećenoj misiji Dragonfly i tako se pridružiti tisućama ljudi diljem svijeta koji su to već učinili.
Dragonfly je letjelica veličine SUV-a, pokretana nuklearnom energijom i opremljena s četiri para rotora. NASA je planira lansirati 2028. godine, a dolazak na Titan očekuje se 2034. Tada bi trebala započeti istraživanje njegova neobičnog krajolika, bogatog organskim spojevima.
vezane vijesti
Titan je jedno od najzanimljivijih mjesta u Sunčevu sustavu za proučavanje kemijskih sastojaka potrebnih za nastanak života. Ima gustu atmosferu, rijeke i jezera, prostrane dine te izražena godišnja doba. Dragonfly će letjeti između različitih lokacija, među kojima su pješčane dine i relativno mlad udarni krater Selk, te ondje prikupljati uzorke tla za analizu znanstvenim instrumentima, piše Space.com.
NASA očekuje da će letjelica obavljati jedan let svakih jedan do dva Titanova dana. Jedan takav dan, odnosno tsol, traje približno 16 zemaljskih dana. Misija bi trebala trajati oko 3,3 zemaljske godine.
Dragonfly neće biti prva letjelica koja je stigla na Titan. Tu je ulogu 2005. godine imala europska sonda Huygens, koja se odvojila od NASA-ine letjelice Cassini i nekoliko sati nakon spuštanja prikupljala podatke o atmosferi i površini mjeseca. Cassini je tijekom misije, završene 2017. godine, više od stotinu puta proletio pokraj Titana i prikupio vrijedne podatke.
Dragonfly će, međutim, omogućiti mnogo detaljnije istraživanje njegove površine. Među glavnim ciljevima misije su proučavanje kemijskih procesa koji su mogli prethoditi nastanku života, utvrđivanje je li Titan u prošlosti imao uvjete pogodne za život te potraga za kemijskim tragovima koji bi mogli upućivati na život temeljen na vodi ili ugljikovodicima.
Sličnu tehnologiju NASA je već iskušala na Marsu. Maleni helikopter Ingenuity, koji je na Crveni planet stigao 2021. godine s roverom Perseverance, trebao je obaviti samo pet letova, ali ih je na kraju ostvario 72. Misija je završila u siječnju 2024., nakon što su mu oštećene lopatice rotora.
NASA u međuvremenu planira i misiju SkyFall, koja bi na Mars trebala poslati tri helikoptera, a lansiranje bi moglo uslijediti krajem 2028. godine.
