Mračni, kriminalom prožeti svijet igre Grand Theft Auto vjerojatno nije prvo mjesto na kojem bismo očekivali ozbiljno proučavanje prometne sigurnosti, no ipak - jedan od najuspješnijih serijala videoigara temelji se na vožnji ukradenih automobila kroz goleme gradove. Zato je možda neobično da se upravo taj virtualni prometni kaos koristi za povećanje sigurnosti na stvarnim cestama.

Istraživači su prilagodili Grand Theft Auto kako bi testirali sigurnosnu opremu za bicikliste, proučavali ponašanje sudionika u prometu i učili autonomna vozila kako izbjeći opasnosti.

'Željeli smo način za testiranje nosivih uređaja i drugih novih digitalnih tehnologija za sigurnost u prometu, i to u situacijama koje bi bilo preopasno pokušati ponoviti na stvarnoj cesti', kaže Milena Jäger, inženjerka i istraživačica računalnih znanosti sa Sveučilišta primijenjenih znanosti u Osnabrücku u Njemačkoj.

Realistični fizikalni modeli u novijim igrama Grand Theft Auto, uz velik izbor prometnih situacija, vremenskih uvjeta i stanja na cestama, istraživačima pružaju jeftino i lako dostupno okruženje za početna testiranja. Takve simulacije u nekim su aspektima naprednije i od sofisticiranih simulatora vožnje.

'Proizvod na čiji je razvoj potrošeno između 200 milijuna i milijardu eura daleko je ispred prosječnog simulatora', kaže Pavlo Bazilinskyy, stručnjak za ljudske čimbenike na Tehnološkom sveučilištu u Eindhovenu u Nizozemskoj. On je koristio Grand Theft Auto V kako bi proučavao kamo gledaju sudionici u prometu u različitim opasnim situacijama, a rezultati bi mogli pomoći u planiranju budućih prometnica.

'Šesto čulo' za bicikliste

Jäger i njezini kolege posegnuli su za GTA-om dok su razvijali uređaje koji bi bicikliste i pješake upozoravali na vozila u njihovoj blizini. Jedan od uređaja pričvršćuje se na upravljač bicikla i vibrira sve intenzivnije kako se vozilo približava straga. Jedan sustav upozorava biciklista vibracijama na upravljaču, koje postaju intenzivnije kako se vozilo približava. Drugi na zaslonu pametnog telefona prikazuje upozorenja o udaljenosti vozila.

Testiranje takve tehnologije na stvarnim cestama teško je provesti bez izlaganja dobrovoljaca opasnosti. Istraživači su zato odlučili prilagoditi GTA V dodatkom, odnosno softverskom izmjenom igre koja im omogućuje kontrolu početne pozicije igrača i odabir prometne situacije. 'Budući da GTA V ne nameće igračima poštovanje prometnih pravila, gotovo svaku prometnu situaciju možemo namjerno reproducirati', objašnjava Julius Schöning, profesor inženjerstva i računalnih znanosti koji je vodio istraživanje.

U laboratoriju su postavili bicikl ispred zaslona na kojem se prikazivao GTA V. Na drugom zaslonu iza biciklista prikazivala se slika pogleda unatrag, kakav bi biciklist imao kada bi se okrenuo preko ramena. Sudionici su tako 'vozili' kroz Los Santos, dok su pokraj njih velikom brzinom prolazili brojni kamioni. Oba uređaja pokazala su se uspješnima u upozoravanju biciklista na vozila koja im se približavaju. Ipak, još nisu prerasla u komercijalne proizvode.

Proučavanje ljudskog ponašanja

U mnogim prometnim nesrećama glavni uzrok nije tehnologija, nego ljudsko ponašanje. Razumijevanje načina na koji ljudi reagiraju u potencijalno opasnim situacijama zato je ključno za povećanje sigurnosti. Bazilinskyy i njegovi kolege željeli su pratiti reakcije biciklista na opasnosti u prometnim gradskim ulicama. Povezivanjem tehnologije za praćenje pokreta očiju s igrom GTA V mogli su precizno zabilježiti kamo sudionici gledaju dok se približavaju opasnim situacijama.

Među njima su bili automobil koji izlazi s parkirnog mjesta, vrata automobila koja se iznenada otvaraju i prometno raskrižje. 'Cilj je bio mjeriti ljudsko ponašanje kako bi se unaprijedilo oblikovanje budućih sustava mobilnosti i donošenje prometnih politika', kaže Bazilinskyy.

Jedna od mogućih primjena rezultata jest donošenje odluka o rasporedu i oblikovanju prometnica, s krajnjim ciljem smanjenja broja poginulih i ozlijeđenih u prometu, piše BBC.

Obuka autonomnih vozila

Najraširenija primjena igara Grand Theft Auto u istraživanjima prometne sigurnosti ipak je obuka umjetne inteligencije za sigurniju vožnju autonomnih automobila. Inženjeri s Korejskog naprednog instituta za znanost i tehnologiju u Daejeonu koristili su GTA V za stvaranje velike baze podataka o prometnim nesrećama i drugim situacijama u igri. Tim je podacima trenirao algoritme umjetne inteligencije da prepoznaju druga vozila koja bi mogla predstavljati opasnost, kako bi ih autonomni automobil naučio izbjegavati.

Slična istraživanja provode i druge skupine diljem svijeta. Njihov je cilj osposobiti umjetnu inteligenciju za sigurno kretanje kroz prometne gradske ulice bez sudara. Najveći izazov za autonomna vozila nije samo naučiti ih da izbjegavaju prepreke. Mnogo je teže donijeti odluku u situaciji u kojoj svaki mogući izbor nosi određeni rizik.

Primjerice, treba li automobil skrenuti na pločnik kako bi izbjegao motocikl na kojem se voze dvije osobe, ali pritom riskirati da udari stariju pješakinju ili bi trebao udariti u motocikl i tako ugroziti putnike u oba vozila? Istraživači sa Sveučilišta Eastern Michigan u SAD-u pokušali su riješiti upravo takve etičke dileme. U igri GTA V testirali su algoritam koji autonomnim vozilima pomaže u donošenju odluka u devet različitih opasnih scenarija.

Prema rezultatima istraživanja, algoritam je procjenom mogućih posljedica i etičkih dvojbi mogao smanjiti potencijalni broj žrtava za približno 24 posto. Ipak, riječ je o području razvoja koje i dalje izaziva kontroverze.

Istraživači već gledaju prema GTA VI

Nadolazeći nastavak serijala, Grand Theft Auto VI, čiji je izlazak predviđen za 19. studenoga 2026., već privlači pozornost istraživača koji žele iskoristiti njegov virtualni svijet za nove eksperimente. Za to će im, međutim, trebati dopuštenje tvrtke Rockstar Games, proizvođača serijala. 'Potencijal igre kao istraživačkog alata i dalje je golem', kaže Romain Delgrange, koji ju je koristio za istraživanje ljudskih navigacijskih tehnika dok je radio u Laboratoriju za primijenjenu psihologiju i ergonomiju u Parizu.