Lucas je karijeru započeo kao diplomirani inženjer u British Leylandu, radio je na Jaguarovim motorima, a jedno vrijeme sudjelovao je i u projektu Eurofightera za British Aerospace. Poslije je osnovao Lucas Sports Cars, a Daily Mail navodi da je tijekom desetljeća radio na tisućama automobila.

Upravo zato posebno odzvanja njegov odgovor na pitanje o pouzdanom starijem automobilu.

'Za mene je 20 godina star Focus Mk1 1.6 vrh pouzdanosti', rekao je Lucas za Daily Mail.

Kupio ga je za 500 funti i još ga vozi

Lucas nije Focus izdvojio samo na temelju iskustva iz radionice. Jedan primjerak posjeduje već 15 godina, a platio ga je svega 500 funti.

Kaže da zbog te kupnje nije požalio. Njegov automobil proizveden je početkom 2000-ih, a Lucas njegovu dugovječnost prije svega pripisuje jednostavnoj konstrukciji i redovitom održavanju. Španjolski El País Motor navodi da u svih tih godina nije imao ozbiljnih mehaničkih problema.

Posebno mu se sviđa što je Focus prve generacije nastao prije nego što su automobili postali prepuni senzora, zaslona i elektroničkih sustava. Lucas smatra da suvremena tehnologija može biti korisna, ali istodobno znači i više komponenti koje s godinama mogu otkazati.

Kao gotovo simbol jednostavnijeg vremena navodi nešto što će vlasnicima starijih automobila zvučati sasvim obično - njegov Focus još se pokreće klasičnim ključem, bez gumba za pokretanje motora.

To ne znači da je Lucas protiv svih novih automobila. Kada bi kupovao nov automobil s benzinskim motorom, među modelima koje bi razmotrio naveo je Ford Pumu. Međutim, upozorava da su moderni automobili toliko puni senzora i elektronike da dijagnosticiranje nekih kvarova već zahtijeva sofisticiranu i skupu opremu.

Focus prve generacije nije bio običan Ford

Prva generacija Focusa predstavljena je 1998. kao nasljednik Escorta i vrlo je brzo postala jedan od najvažnijih Fordovih europskih modela.

Već sljedeće godine osvojila je titulu Europskog automobila godine 1999. Ford navodi i da je tadašnji Focus postao prvi automobil koji je iste godine osvojio europsku i sjevernoameričku nagradu za automobil godine.

Posebno je bio hvaljen zbog upravljivosti i tada prilično nekonvencionalnog 'New Edge' dizajna. Upravo se 1,6-litreni benzinac koji Lucas preporučuje smatra jednom od jednostavnijih izvedbi - bez turbopunjača i mnogih sustava koji su kasnije postali uobičajeni.

No jednu stvar treba jasno naglasiti: Lucasovo iskustvo s vlastitim automobilom nije jamstvo da će svaki Focus Mk1 danas biti dobra kupnja.

Najmlađi primjerci prve generacije sada su stariji od dva desetljeća, pa stanje konkretnog automobila postaje važnije od reputacije modela.

What Car? kupcima posebno preporučuje provjeru servisne povijesti i podatka kada je posljednji put mijenjan zupčasti remen. Treba pregledati i pragove zbog moguće korozije, provjeriti električne uređaje te obratiti pažnju na prodor vode u svjetla. Velika prednost Focusa je to što ih je proizveden ogroman broj, mehaničari ih dobro poznaju, konstrukcijski su relativno jednostavni, a novih i rabljenih rezervnih dijelova još uvijek ima mnogo.

Drugim riječima, kupnja Focusa starog više od 20 godina samo zato što ga jedan iskusan mehaničar naziva 'vrhom pouzdanosti' ne bi bila naročito pametna. Ali pronađe li se uredno održavan primjerak 1.6 benzinca s provjerljivom poviješću, Lucasova osobna priča pokazuje zašto je taj nekada sasvim običan obiteljski Ford među dijelom mehaničara stekao gotovo kultni status.