Proslavljeni nogometni stručnjak, 70-godišnji Vahid Halilhodžić ove godine doživio je veliku nepravdu jer je osigurao nastup Maroka na Svjetskom prvenstvu, ali nekoliko mjeseci uoči samog turnira dobio je otkaz. Na njegovu žalost, nije mu prvi put, a istu je sudbinu doživio i 2018. godine, kada je u Rusiji trebao voditi Japan.

S obzirom na to da jako dobro poznaje sada već bivše hrvatske suparnike u osmini finala, zamolili smo ga za komentar viđenog.

'Znao sam da će Japan napraviti puno problema Hrvatskoj, jer oni se za svaku utakmicu pripremaju izuzetno pedantno, a na terenu igraju posve disciplinirano. Fizički su izuzetno dobro spremni, jaki su u tranziciji te kontri i polukontri. I zato mogu bez imalo zadrške reći da su protiv viceprvaka svijeta odigrali potpuno ravnopravnu utakmicu', javio se iz svog francuskog doma za tportal Vahid Halilhodžić.

Posebno se to vidjelo u prvom poluvremenu, kada je Japan bio bolji, opasniji, konkretniji?

'Definitivno. Ne znam koji je razlog tome, ali evidentan je umor kod pojedinih hrvatskih igrača. Imala je Hrvatska puno tehničkih grešaka, izgubljenih lopti, prema naprijed nije ništa napravila. Za razliku od Japana, koji je posve zasluženo poveo. Istina, uspjela je Hrvatska u drugom dijelu izjednačiti, ali nije to bila neka izrađena akcija, već trenutak inspiracije Ivana Perišića, koji je sjajno, poput pravog centarfora, pospremio jedan ubačaj. Hrvatska jednostavno nije znala izaći na kraj s brzim japanskim bekovima, odličan je bio i Maeda, koji se zavlačio u dubinu. Tako da, realno gledajući, Japan je bio taj koji je zaslužio prolazak.'

Kod kojih se hrvatskih igrača osjetio taj umor?

'Kod koga? Neću reći na glas. Ali svatko tko je gledao utakmicu, lako je to mogao uočiti.'

Ali i takva, umorna, Hrvatska je ipak u četvrtfinalu?

'Je, jer ima iskustvo takvih utakmica. Ali za nešto više ipak će trebati još bolje. Evo, Kramarić je sjajan u 16-ercu, ali ovog puta gotovo da nije ušao u kazneni prostor. Naravno, ovdje se nešto pitalo i Japance, koji su se puno kretali, zatvarali.'

Vjerujemo da Brazil u petak ipak neće igrati tako? Ima li Hrvatska kakvih izgleda u toj utakmici?

'Kao prvo, mora iskoristiti ova četiri dana za kvalitetan odmor, jer ako su igrači fizički odmorni, onda će se i psihički lakše pripremiti. No Brazilci imaju puno širi kadar, ali i puno svježije igrače. Recimo, Vinicusa koji nije puno igrao, a sjajan je. I Neymar je bio oslobođen utakmica. Istina, bio je i ozlijeđen, ali sada je sigurno posve spreman. Jedino što je za Hrvatsku dobro jest to što ona u tu utakmicu može ući posve rasterećeno, jer teret favorita je na strani Brazila. A onda je i Hrvatskoj lakše igrati. Dakle možemo očekivati borbenu i neizvjesnu utakmicu. Osim toga, Hrvatska se može postaviti tako da gura utakmicu do 11-eraca, jer vidjeli smo da vašoj reprezentaciji to itekako leži. Posebno kada ima takvog golmana, jer Livaković je vrhunski odradio posao', zaključio je Vahid Halilhodžić.