Rasjed dug oko 1.300 kilometara proteže se od pustinjskog područja kod Palm Springsa do zaljeva San Francisca i prolazi velikim dijelom Kalifornije. Posljednjih desetljeća bio je relativno miran, no geolozi upozoravaju da se duž njega nakuplja energija koja povećava vjerojatnost snažnog potresa, onoga što znanstvenici već dugo nazivaju ‘velikim potresom’.

‘Treba imati na umu da je pojam neposredno, iz perspektive geologa, razdoblje koje može trajati i sljedećih stotinu godina’, rekla je poznata seizmologinja Lucy Jones. Prema njezinim riječima, istraživanje donosi niz novih spoznaja, ali ne daje odgovor na ključno pitanje. ‘Ono nam ne može reći kada će se dogoditi sljedeći potres’, istaknula je Jones, prenosi CBSnews.

Posljedice 'velikog potresa' bile bi strašne

Kako bi bolje razumjeli buduće rizike, znanstvenici su analizirali podatke prikupljene tijekom posljednjeg tisućljeća i rekonstruirali povijesne razine naprezanja duž rasjeda. Relativno mirno razdoblje tijekom proteklog stoljeća nije donijelo dovoljno snažan potres koji bi oslobodio nakupljenu energiju.

‘Nažalost, južna Kalifornija ispresijecana je velikim brojem rasjednih sustava’, rekao je Harold Tobin, direktor Pacifičke sjeverozapadne seizmološke mreže pri Sveučilištu u Washingtonu. ‘Među njima su različiti segmenti rasjeda San Andreas, ali i drugi aktivni rasjedi, poput San Jacinta.’

Ti se rasjedi sijeku u području prijevoja Cajon, važnog prometnog koridora koji povezuje različite dijelove savezne države. Zbog toga bi se posljedice mogućeg velikog potresa mogle proširiti od juga do sjevera Kalifornije.

‘U prošlosti su zabilježeni potresi za koje se čini da su zahvatili gotovo cijelu dužinu rasjednog sustava, od juga prema sjeveru, preko prijevoja Cajon’, rekao je Tobin. ‘Naprezanje je trenutačno izrazito veliko s obje strane tog područja, što povećava vjerojatnost da bi sljedeći potres mogao zahvatiti cijeli taj koridor i imati veće razmjere.’

Znanstvenici takav scenarij nazivaju dvostrukim pucanjem rasjeda. Posljedice takvog događaja bile bi znatno ozbiljnije od potresa koji zahvaća samo jedan rasjed. Za usporedbu, potres u Loma Prieti kod San Francisca 1989. godine, u kojem su poginule 63 osobe, bio je povezan s puknućem jednog rasjeda.

Kalifornija bi se trebala pripremiti

Jones ističe da otpornost zajednica ima ključnu ulogu u oporavku nakon prirodnih katastrofa. ‘Zajednice se oporavljaju od katastrofa zato što su povezane i solidarne, zato što ljudi brinu jedni o drugima’, rekla je.

Stručnjaci se nadaju da će rezultati istraživanja potaknuti stanovnike Kalifornije da ozbiljnije pristupe pripremama za mogući veliki potres. ‘Važno je poznavati svoje susjede kako bismo nakon katastrofe mogli pomoći jedni drugima’, poručila je Jones.

Dodala je i da manji potresi na području prijevoja Cajon ne mogu osloboditi dovoljno energije da bi značajnije smanjili rizik od velikog potresa.