Njezin tvorac, entomolog Dana Price, objašnjava za Euronews da komarci prenose brojne zaraze te da analiza njihova otpada omogućuje otkrivanje virusa koji kruže u okolišu znatno prije nego što postanu prijetnja ljudima.

'Da smo imali ovakav sustav prije pojave koronavirusa, znanstvenici bi imali veliku prednost u razumijevanju pathogenâ i bržem razvoju cjepiva', istaknuo je Price.

Kroz 3D lijevak do cjelovitog genoma virusa

Uređaj se sastoji od 3D-ispisanog lijevka presvučenog vodoodbojnim materijalom koji usmjerava kapljice izmeta u sabirnu cijev. Za razliku od dosadašnjih metoda – koje su uključivale hvatanje i drobljenje cijelih komaraca – analiza samog izmeta dramatično smanjuje količinu DNK samog komarca u uzorku, čime je genetski materijal samog virusa puno lakše uočiti.

Prilikom prvih testiranja s vrstom Culex, znanstvenici su u izmetu identificirali viruse koji bi mogli biti potpuno novi za znanost, ali i cjeloviti genom virusa Zapadnog Nila. To dokazuje da izmet komaraca sadrži iznimno kvalitetan genetski materijal za identifikaciju specifičnih mutacija.

Sljedeći korak: Zamke za nepristupačne terene

Price naglašava da pronalaženje novih virusa ne znači nužno razlog za paniku, već ukazuje na to da su oni u prirodi prisutni znatno duže nego što se smatralo.

Sljedeći cilj istraživačkog tima jest usavršavanje zamki kako bi uzorci ostali stabilni duže vrijeme. To bi omogućilo postavljanje 'toaleta za komarce' na iznimno nepristupačnim i udaljenim terenima na kojima bi samostalno prikupljali podatke i do nekoliko tjedana.